L’un des premiers intervenants d’urgence sur les lieux de l’accident de voiture mortel qui a coûté la vie à la princesse Diana il y a 28 ans aujourd’hui a partagé les derniers moments dévastateurs qu’il a passés avec la princesse
La princesse Diana n’avait que 36 ans lorsqu’elle est décédée dans un accident de voiture à Paris le 31 août 1997 (Image : Getty)
La princesse Diana est décédée tragiquement il y a 28 ans aujourd’hui, sa mort soudaine provoquant une onde de choc dans le monde entier.
La princesse n’avait que 36 ans lorsqu’elle est décédée le 31 août 1997 à Paris dans un accident de voiture qui a également coûté la vie à son compagnon Dodi Fayed et au conducteur du véhicule. La voiture s’était écrasée dans le tunnel du pont de l’Alma, dans la capitale française. Les secours se sont mobilisés sur les lieux après ce drame.
L’un des présents sur les lieux était le pompier Xavier Gourmelon, qui n’avait aucune idée de qui était Diana lorsqu’il l’a vue pour la première fois dans le véhicule accidenté.
La princesse Diana est décédée il y a 28 ans aujourd’hui dans un accident de voiture dévastateur à Paris (Image : Press Association)
Il ne croyait pas que la « femme blonde » à l’arrière de la voiture était gravement blessée car elle avait les yeux ouverts, était consciente et parlait.
Avant qu’elle ne soit sortie de la voiture, il lui a pris la main et l’a réconfortée, lui disant de rester calme. Diana lui a alors demandé : « Mon Dieu, que s’est-il passé ? » Quelques instants plus tard, elle a été victime d’un arrêt cardiaque.
M. Gourmelon avait précédemment déclaré au Sun : « J’ai massé son cœur et quelques secondes plus tard, elle a recommencé à respirer. C’était un soulagement, bien sûr, car, en tant que secouriste, on veut sauver des vies, et c’est ce que je pensais avoir fait. »
Pour être honnête, je pensais qu’elle survivrait. À ma connaissance, lorsqu’elle était dans l’ambulance, elle était vivante et je m’attendais à ce qu’elle survive. Mais j’ai appris plus tard qu’elle était décédée à l’hôpital. C’était très bouleversant. Je sais maintenant qu’il y avait de graves blessures internes, mais tout cet épisode est encore très présent dans ma mémoire.
Le souvenir de cette nuit restera gravé à jamais dans ma mémoire. J’ignorais alors qu’il s’agissait de la princesse Diana. Ce n’est qu’une fois installée dans l’ambulance qu’un ambulancier m’a dit que c’était elle.
Malgré tous les efforts des médecins, Diana a été déclarée morte à 4 heures du matin, heure locale (3 heures du matin au Royaume-Uni), à l’hôpital de la Pitié-Salpétrière à Paris.
Des dizaines de milliers de personnes sont venues rendre hommage à la princesse dans sa résidence du palais de Kensington, pleurant la perte d’une femme que beaucoup n’avaient jamais rencontrée. Cela a consolidé son héritage et a forcé la famille royale à reconnaître qu’elle avait tissé des liens avec les gens d’une manière dont beaucoup n’avaient jamais pu le faire auparavant.
Le pompier Xavier Gourmelon n’a pas reconnu Diana lorsqu’il l’a vue dans l’accident de voiture (Image : Tim Graham Photo Library via Getty Images)
L’historien Ed Owens a déclaré : « Je pense que nous devons nous rappeler qu’elle était probablement la femme la plus connue du monde anglophone, après peut-être la reine Elizabeth II elle-même. »
« Et, compte tenu de l’immense célébrité qu’elle avait développée, le fait qu’elle disparaisse du jour au lendemain, qu’elle meure dans des circonstances aussi tragiques, à un si jeune âge, a été un choc énorme pour beaucoup de gens. »
