La princesse Anne confirme le décès de la duchesse de Kent à l’âge de 93 ans.
Dans un moment profondément émouvant pour la famille royale britannique et la nation, Son Altesse Royale la princesse Anne a officiellement confirmé le décès de Katharine, duchesse de Kent. La duchesse, l’une des figures les plus aimées et les plus influentes de la monarchie, s’est éteinte paisiblement à son domicile, entourée de sa famille proche. Elle avait 93 ans.
La princesse Anne, s’exprimant au nom de la famille royale, a exprimé sa profonde tristesse face à cette disparition, décrivant la duchesse comme un « pilier de grâce, de chaleur et d’un dévouement sans faille au service public ». La princesse royale a souligné que l’héritage de Katharine se définirait non seulement par ses devoirs royaux, mais aussi par son extraordinaire empathie et sa capacité unique à nouer des liens avec des personnes de tous horizons.
Une vie de grâce, de musique et de service non conventionnel
Née Katharine Worsley dans le Yorkshire, elle est entrée dans la vie publique royale en 1961 lors de son mariage avec le prince Edward, duc de Kent, cousin de la défunte reine Elizabeth II. Pendant des décennies, elle a assumé ses responsabilités royales avec une douceur et une distinction qui l’ont rendue très populaire auprès du public.
Cependant, la duchesse était peut-être surtout connue pour sa profonde passion pour la musique et sa volonté de rompre avec les normes royales traditionnelles pour suivre son cœur :
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Icône de Wimbledon : pendant des années, elle a remis les trophées du tournoi de Wimbledon. Son moment le plus mémorable remonte à 1993, lorsqu’elle a réconforté Jana Novotná en larmes après une défaite déchirante, lui offrant une oreille attentive plutôt que de suivre le protocole royal rigide.
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La professeure de musique secrète : À la fin des années 1990, avec le soutien total de la reine Élisabeth II, elle renonça à son titre d’« Altesse Royale » et accepta discrètement un poste de professeure de musique à l’école primaire de Wansbeck à Hull. Pendant plus de dix ans, elle enseigna aux enfants sous le nom de « Mme Kent », concrétisant ainsi sa conviction que la musique est un langage universel qui devrait être accessible à tous.
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Parcours spirituel : En 1994, elle s’est convertie au catholicisme. Ce fut une décision profondément personnelle, prise avec la bénédiction de la Reine, marquant la première conversion royale médiatisée depuis l’Acte d’établissement de 1701.
Les hommages affluent
Suite à l’annonce de la princesse Anne, les hommages affluent du monde entier. Le palais de Buckingham a mis ses drapeaux en berne en signe de respect. Le Premier ministre Rishi Sunak a publié une déclaration saluant la « dignité discrète et le dévouement désintéressé aux arts et à l’éducation » de la duchesse, affirmant qu’elle incarnait ce que le service public britannique a de meilleur à offrir.
Des musiciens, des associations caritatives et des organisations sportives ont également exprimé leur tristesse. Le All England Lawn Tennis Club a publié un communiqué saluant sa « gentillesse et son esprit exceptionnels », qui ont marqué le tournoi de Wimbledon pour toute une génération.
« Elle ne se contentait pas de distribuer des trophées ; elle apportait une dimension humaine aux plus grandes scènes. » — Extrait de l’hommage rendu à Wimbledon.
Les obsèques de la duchesse de Kent se dérouleront dans l’intimité familiale à la chapelle Saint-Georges de Windsor, suivies d’une cérémonie commémorative plus tard dans l’année. Elle laisse dans le deuil son époux, le duc de Kent, leurs trois enfants et plusieurs petits-enfants, et un héritage de bonté qui restera gravé dans les mémoires.
