Demain, la nation commémorera les 20 ans de la mort de la princesse Diana dans l’accident qui a également coûté la vie à Dodi al Fayed et au chauffeur Henri Paul.
Son garde du corps, Trevor Rees-Jones, a survécu mais a subi d’horribles blessures au cerveau et à la poitrine, notamment des fractures de tous les os de son visage.
L’ancien parachutiste était assis sur le siège passager de la Mercedes S280 lorsque le conducteur Henri Paul a percuté à grande vitesse un pilier du tunnel du Pont de l’Alma aux premières heures du 31 août 1997.
Le conducteur et le petit ami de Diana, Dodi al Fayed, ont été déclarés morts sur place par les secouristes. Diana et M. Rees-Jones ont été emmenés à l’hôpital Pitié-Salpétrière, où l’ancienne princesse de Galles a été déclarée morte quelques heures plus tard.
Le garde du corps Trevor Rees-Jones était le seul survivant de l’accident de Paris
Le garde du corps de la princesse Diana, désormais connu sous le nom de Trevor Rees, a été sauvé par des chirurgiens qui ont utilisé 150 pièces de titane pour reconstruire son visage brisé, en utilisant des photos de famille comme guide.
En raison de ses blessures, il a été sous sédatif pendant près de deux semaines après l’accident et a souffert d’amnésie pendant des mois après.
Bien que les événements de la nuit aient été relatés à maintes reprises au fil des ans, M. Rees ne se souvient en réalité que de très peu de ce qui s’est passé.
Diana et Dodi séjournaient à l’hôtel Ritz à Paris après avoir passé neuf jours sur le yacht de Dodi en Méditerranée, mais prévoyaient de déménager dans son appartement près des Champs-Elysées.
Le plan était que le couple parte par la porte arrière de l’hôtel pour tenter d’éviter la meute de paparazzi qui attendait à l’extérieur.
La princesse Diana avec Trevor Rees-Jones à Saint-Tropez
Je ne participe à aucune conspiration visant à étouffer la vérité. Je n’ai fait que présenter la vérité telle que je la vois.
M. Rees a déclaré lors de l’enquête de 2008 à Londres : « Je n’étais pas content car cela signifiait que Dodi allait diviser les agents de sécurité, mais j’ai accepté.
« Au départ, on m’avait dit que Dodi et Diana voyageraient sans sécurité et j’ai dit que cela n’arriverait pas, que je voyagerais dans le véhicule avec eux. »
Les photographes se sont rapidement lancés à la poursuite de la limousine à travers la capitale française, M. Paul conduisant à environ 65 mph pour tenter de perdre le groupe de médias, mais la voiture a heurté un pilier dans le passage souterrain.
Des témoins experts ont déclaré lors d’une enquête de la police métropolitaine au milieu des années 2000 que M. Rees avait un « souvenir très limité » de ce qui s’était passé immédiatement avant et après l’accident, ajoutant que cette situation était peu susceptible de changer un jour.
Le Dr Maurice Lipsedge, psychiatre, a déclaré à l’époque : « Trevor Rees-Jones se souvient d’être monté dans la Mercedes rue Cambon et de la voiture qui est partie, il ne se souvient de rien après cela.
« Quelques bribes pourraient lui revenir, mais ses souvenirs ne sont pas du tout fiables, car même pour lui, il est impossible de dire s’il s’agit de souvenirs authentiques ou de reconstitutions d’événements à partir d’informations qu’il aurait pu avoir plus tard, de rêves ou d’imagination. »
Cependant, l’affirmation de M. Rees concernant la perte de mémoire a été contestée par le père de Dodi, Mohamed al Fayed, qui a affirmé qu’il « savait exactement ce qui s’était passé » avant que la Mercedes n’entre dans le tunnel, au milieu d’allégations selon lesquelles les services de sécurité voulaient supprimer certains détails.
M. Rees a finalement démissionné de son emploi chez M. al Fayed en avril 1988 sur les conseils de ses avocats, le garde du corps affirmant plus tard qu’il s’était senti poussé par l’ancien propriétaire de Harrods à se souvenir de ce qui s’était passé.
En 2000, M. Rees a publié sa version des événements dans le livre The Bodyguard’s Story: Diana, The Crash and the Sole Survivor, qui lui aurait rapporté 1 million de livres sterling.
L’opération Paget, une enquête policière lancée en 2004 pour examiner les différentes théories du complot entourant la mort de Diana, a révélé qu’il n’y avait aucune preuve que M. Rees-Jones se souvenait de l’accident ni qu’il y avait une quelconque preuve que les services de sécurité étaient impliqués dans la production du livre.
Les restes de la limousine Mercedes dans laquelle se trouvait la princesse Diana lors de l’accident à Paris
L’enquête a également rejeté les allégations selon lesquelles M. Rees-Jones aurait obtenu un emploi au sein du service de sécurité des Nations Unies, comme « une incitation pour garantir son silence continu ».
Né le 3 mars 1968 à Rinteln, en Allemagne, la famille de M. Rees avait des liens étroits avec l’armée, où son père, Colin Rees, était chirurgien de l’armée britannique et sa femme Gill était infirmière.
À l’âge de 10 ans, sa famille déménage à Oswestry dans le Shropshire et fréquente l’école Fitzalan, où il rencontre sa future épouse Sue Jones.
À l’école, il était membre de la Combined Cadet Force et après avoir obtenu son baccalauréat, il a rejoint le 1er bataillon du régiment de parachutistes, pour ensuite servir en Irlande du Nord.
Après avoir quitté l’armée, il a commencé à travailler pour Mohamed al Fayed en tant qu’agent de sécurité privé.
