Le diamant Koh-i-Noor est aussi beau que controversé. Saisi en Inde sous le règne impérial britannique, la reine consort a rompu avec la tradition en le refusant lors de son couronnement.
La reine consort Camilla réutilisera une couronne ayant appartenu à la reine Mary pour son couronnement et celui du roi Charles III à l’abbaye de Westminster la semaine prochaine, rompant ainsi avec la tradition de faire fabriquer une nouvelle couronne pour l’occasion.
Cependant, cette couronne ne comportera pas le controversé diamant Koh-i-Noor en son centre, comme c’était le cas lorsque la reine Mary l’a porté pour la première fois lors de son couronnement en 1911. Elle ne comportera pas non plus de réplique de la célèbre pierre, qui a remplacé l’original dans la couronne de la reine Mary en 1937, lorsque le Koh-i-Noor original a été serti dans la couronne de couronnement de la mère de la reine Elizabeth.
La couronne recyclée de Camilla sera quant à elle sertie de pierres provenant de la collection personnelle de bijoux de la défunte reine Élisabeth II. Elle sera la première reine consort à réutiliser une couronne lors d’un couronnement au lieu d’en commander une nouvelle depuis le XVIIIe siècle.
En refusant la pierre, Camilla a non seulement fait une déclaration sur la durabilité ; elle a également évité une potentielle dispute diplomatique avec l’Inde au sujet du symbolisme du diamant.
Le diamant Koh-i-Noor est un élément essentiel des joyaux de la Couronne britannique depuis près de 175 ans, mais il est depuis longtemps en proie à des revendications de propriété contestées et est considéré par certains comme un vestige du passé colonialiste souvent controversé de la Grande-Bretagne.
Découvert pour la première fois dans la mine de Kollur en Inde, le diamant a été mentionné dès le 14e siècle, dans une entrée de journal rédigée par Alauddin Khalji, un empereur qui régnait sur le sultanat de Delhi.
Le Koh-i-Noor, l’un des plus gros diamants du monde (21,12 grammes), a appartenu à plusieurs empereurs indiens, mais a été acquis par l’Empire britannique à la suite de sa conquête de l’Inde. Il a été cédé à la reine Victoria en 1849 et demeure depuis lors un élément important des joyaux de la Couronne britannique.
Après la mort de la reine Elizabeth II en septembre dernier, le gouvernement indien a exprimé ses inquiétudes quant à l’utilisation du diamant par la monarchie britannique, affirmant que certains Indiens l’associaient à un régime oppressif et ont appelé Camilla à ne pas utiliser le Koh-i-Noor lors du couronnement.
Bien que l’Inde demeure un élément important du Commonwealth britannique, son association politique constitue un enjeu crucial pour Charles III. En 2021, la Barbade a destitué la reine de son poste de chef d’État et a quitté le Commonwealth. D’autres nations des Caraïbes envisageraient de faire de même.
Camilla rompt avec la tradition des récentes reines consorts en renonçant à se faire confectionner une nouvelle couronne spécialement pour son couronnement. Les raisons invoquées pour justifier cette décision sont l’efficacité et la durabilité.
Le palais de Buckingham a déclaré que la couronne de la reine Mary a été retirée de l’exposition de la Tour de Londres, qui abrite les joyaux de la Couronne, et sera réinstallée avec des diamants de la collection personnelle de la reine Elizabeth, notamment les Cullinan III, IV et V. Le palais a déclaré que la couronne refléterait le « style individuel » de Camilla.
D’autres changements seront apportés par le joaillier de la Couronne, notamment la suppression de quatre des huit arches détachables de la couronne pour donner à la couronne « une impression différente ».
Bien que l’on pense que la reine Elizabeth n’a jamais porté le diamant au cours de ses 70 ans de règne, des appels ont été lancés pour que la pierre précieuse soit restituée à l’Inde depuis que le pays est devenu indépendant en 1947. Cependant, pas plus tard qu’en 2016, l’ancien solliciteur général du pays, Ranjit Kumar, a déclaré qu’il pensait que la propriété du diamant par la Grande-Bretagne était légitime – un point qui a suscité des critiques de la part des dirigeants indiens.
L’avenir du Koh-i-Noor est donc encore très discuté.
