Dix mille roubles, Elena ! Juste dix mille ! — La voix d’Andreï résonna d’indignation tandis qu’il arpentait le salon en agitant les mains. — Mes parents avaient besoin de cet argent, et toi, qu’as-tu fait ? Tu les as refusés !
Lena se leva lentement du fauteuil, croisant les bras sur sa poitrine. Son regard ne trahissait aucune peur, seulement un calme glacial.
« Et que comptez-vous faire, Tamara Nikolaïevna ? Me faire chanter avec votre propre fils ? »
« Je vais expliquer à Andreï quelle épouse égoïste vous êtes », se pencha la belle-mère. « Je vais lui dire que vous refusez d’aider ses parents malades, que vous cachez de l’argent ! »
« Malade ? » Elena sourit. « Viktor Petrovitch, es-tu vraiment malade ? Ou ta femme invente-t-elle encore des histoires pour gagner de l’argent ? »
Son beau-père se tortilla maladroitement sur le canapé, évitant tout contact visuel.
« Je… j’ai de l’hypertension… » marmonna-t-il.
« Beaucoup de gens ont de l’hypertension. Ce n’est pas une raison pour exiger de l’argent de ta belle-fille », coupa Elena sèchement. « Surtout quand ta retraite te suffit amplement pour vivre normalement, si tu n’achètes pas de sacs à main à huit mille roubles. »
Tamara Nikolaïevna s’emporta :
« Comment sais-tu pour ce sac à main ? Tu nous espionnes ? »
« Ta propre sœur me l’a dit. Elle a été choquée par cet achat. »
« Nous avons le droit de dépenser notre argent comme bon nous semble ! » s’écria la belle-mère.
« Bien sûr que si. Tout comme j’ai le droit de dépenser mon argent comme bon me semble », Elena marqua une pause. « Mon salaire ne sert pas à tes caprices, mais à l’avenir de mes enfants. »
« Comment oses-tu ! » Tamara Nikolaïevna bondit du canapé. « As-tu oublié que nous sommes une famille ? Que mon fils te soutient ? »
« Me soutient ? » Elena rit froidement. « Tamara Nikolaïevna, je gagne plus que ton fils. Cet appartement m’appartient, pas à lui. Je paie les factures. Je fais les courses. J’achète des vêtements pour les enfants. Qui ton fils soutient-il exactement ? »
« Andreï travaille ! Il apporte de l’argent à la famille ! »
« Oui, il travaille. Et son salaire sert à ses besoins personnels, à la voiture et à t’aider. Tout le reste, c’est moi qui le prends. »
Viktor Petrovitch tira sa femme par la manche :
« Tamara, peut-être assez ? Tu vois, elle ne donnera rien. »
« Non, pas assez ! » la belle-mère se tourna vers son mari. « Nous sommes vieux, malades, et elle est assise sur une pile d’argent et refuse de nous aider ! »
« Tu n’es ni vieux ni malade », dit patiemment Elena. « Vous avez tous les deux la soixantaine, vous êtes capables de travailler. Viktor Petrovitch est agent de sécurité et gagne bien sa vie. Vous louez une datcha pour l’été. Vos revenus suffisent à vivre. »
« Pas assez ! » s’exclama Tamara Nikolaïevna. « Les prix augmentent, les charges sont de plus en plus chères ! »
« Alors apprenez à économiser. »
Tamara Nikolaïevna se précipita vers la porte :
« Ça y est ! Andreï va découvrir avec qui il vit ! Il va découvrir à quel point vous êtes radins ! »
« S’il vous plaît, dites-lui », répondit Elena calmement en les raccompagnant. « Je m’en fiche. »
Lorsque la porte se referma, Elena comprit que ce n’était que le début de la confrontation.
Andreï rentra tard, vers onze heures. À son air sombre, Elena comprit que ses parents lui avaient déjà parlé.
« Il faut qu’on ait une discussion sérieuse », dit-il sans la saluer.
« De quoi exactement ? » Elena continua à plier les affaires des enfants.
« De ce que tu as dit à mes parents. Maman pleurait au téléphone. »
« Et qu’est-ce qui l’a contrariée ? Que j’aie refusé de subvenir à tes besoins ? »
« Et Elena ! » Andreï haussa la voix. « Ce sont mes parents ! Ils m’ont élevé, m’ont donné une éducation ! »
« Te soutenaient ? » Elena se tourna vers son mari. « Tu les aidais avant notre rencontre. Après le mariage, tu as emménagé chez moi, et les dépenses pour eux n’ont fait qu’augmenter. »
« Et qu’y a-t-il de mal à ça ? J’aide mes parents ! »
« Rien de mal. Aide-les avec ton salaire, pas avec mes économies. »
« Nos économies ! » cria Andreï. « Nous sommes une famille, tout est partagé ! »
« Non, Andreï. Nous n’avons rien en commun. Cet appartement m’appartient. L’argent que j’ai économisé pour les enfants est aussi à moi. »
Andreï s’assit sur le canapé :
« Quand es-tu devenu si cruel ? Tu étais différent. »
« Je n’avais pas d’enfants avant, dont je suis responsable de l’avenir », s’assit Elena en face de lui. « J’ai grandi pauvre. Ma mère et moi comptions chaque centime. Je ne veux pas que Maxim et Sofia vivent la même chose. »
« Mes parents ne sont pas responsables de ton enfance ! »
« Non, ils ne le sont pas. Mais je ne suis pas obligée de les récompenser pour ma réussite. »
« Alors, la famille de ton mari ne compte pas pour toi ? »
« Ta famille doit apprendre à vivre selon ses moyens. Tes parents ont une retraite, ton père a un petit boulot. Ça suffit. »
« Pas assez ! » explosa Andreï. « Tu es juste cupide ! Tu amasses de l’argent comme un avare ! »
« J’assure l’avenir des enfants. Maxim ira bientôt à l’école, puis à l’université. Sofia aussi aura besoin d’études. Tu veux qu’ils travaillent dès l’enfance comme moi ? »
« Tu exagères tout ! » Andreï se leva et se mit à faire les cent pas. « Ce n’est pas une question d’économies ! C’est d’aider mes parents ! »
« C’est parce que tes parents ont l’habitude de vivre aux dépens des autres », répondit froidement Elena. « Et tu les soutiens. »
« Si tu ne changes pas d’attitude envers ma famille, on n’aura plus rien à se dire. »
« Vraiment, plus rien à se dire », se leva Elena. « Tu peux faire tes valises. »
« Quoi ? » Andreï se figea.
« Fais tes valises. Tu ne devrais pas être là demain matin. »
« Tu ne peux pas me mettre dehors ! C’est notre maison ! »
« Non, Andreï. Cet appartement a été hérité de ma grand-mère. Il est à mon nom. C’est moi qui décide qui y habite. »
« Et les enfants ? Vas-tu les priver de leur père ? »
« Les enfants resteront avec moi. Tu pourras les voir. Mais tu ne vivras pas ici. »
Le lendemain, Andreï fit ses valises et partit. Elena demanda le divorce une semaine plus tard. La procédure judiciaire fut rapide : il n’y avait pas de biens communs, l’appartement lui appartenait.
La pension alimentaire fut fixée à un tiers du salaire de son mari pour les deux enfants. Elena ne demanda pas plus : ses propres revenus suffisaient.
Un an après le divorce, elle travaillait à l’ordinateur pendant que les enfants dormaient. Son compte contenait suffisamment d’argent pour payer les études de chaque enfant dans les meilleures universités.
Elle ne regrettait pas sa décision. La maison était calme : pas de reproches, pas de demandes d’argent, pas de tentatives de puiser dans ses économies. Les enfants étaient nourris, habillés et aimés. Leur avenir était protégé efficacement contre les intrusions d’autrui.
