« J’ai vu ses yeux » : le pompier qui a tenté de sauver la princesse Diana brise le silence sur leurs premiers instants — « Elle était encore en vie… »
Pour la première fois depuis des décennies, le pompier arrivé le premier sur les lieux du tragique accident de voiture qui a coûté la vie à la princesse Diana a partagé le souvenir poignant de leur brève mais intense rencontre. À voix basse, mais avec une émotion palpable, le pompier à la retraite Xavier Gourmelon a raconté les derniers instants passés avec la princesse de Galles lors de cette nuit fatidique à Paris.
« Au début, je ne savais pas qui elle était », se souvient Gourmelon. « C’était le chaos, le verre, le métal, la fumée. Mais ensuite, j’ai vu son visage, et j’ai vu ses yeux. »
Dans la nuit du 31 août 1997, la voiture de Diana s’écrasa dans le tunnel du pont de l’Alma. Gourmelon fut l’un des premiers secours à arriver. Ce qu’il vit le marquera à jamais.
« Elle était encore en vie. Elle était consciente. Elle m’a regardé », a-t-il dit. « Elle a demandé doucement : “Que s’est-il passé ?” »
Gourmelon et son équipe ont réagi rapidement, s’efforçant de stabiliser Diana et de la dégager des décombres. Il a décrit ses blessures comme « graves, mais pas immédiatement mortelles » et a ajouté qu’elle semblait calme, comme si elle n’avait pas conscience de la gravité de la situation.
Elle n’a pas crié. Elle n’a pas pleuré. Elle m’a regardé, et j’ai ressenti quelque chose… un étrange silence. Elle avait de la grâce, même dans la douleur.
Ce n’est que plus tard, à l’hôpital, que Gourmelon a appris qui elle était vraiment.
« Quelqu’un m’a dit : “C’était la princesse Diana.” J’étais sous le choc. Je n’arrivais pas à y croire. La femme que je venais d’essayer de sauver – celle qui me regardait avec confiance – était l’une des femmes les plus célèbres et les plus aimées au monde. »
Malgré leurs efforts, Diana décéda quelques heures plus tard. La nouvelle bouleversa le monde, mais pour Gourmelon, c’était une affaire personnelle.
« Je me souviens lui avoir tenu la main pendant que nous la transportions. Je ne savais pas que ce serait l’un de ses derniers instants. »
Pendant plus de 20 ans, Gourmelon est resté silencieux, lié par son devoir et son chagrin. Aujourd’hui, plus âgé et retraité, il a estimé qu’il était temps de parler – non pas pour revivre la tragédie, mais pour honorer « l’être humain derrière la princesse ».
« Elle n’était pas seulement une princesse. C’était une personne, vulnérable, courageuse et digne, même dans ses dernières heures. Je n’oublierai jamais son regard. »
Son histoire a ravivé l’émotion du public et a apporté un nouvel hommage à la mémoire de Diana – un rappel non pas de la façon dont elle est morte, mais de la profondeur avec laquelle elle a touché la vie de ceux qui ne l’ont connue que pendant un instant.
Alors que le monde continue de se souvenir de la « Princesse du Peuple », ces mots de l’homme qui lui a tenu la main dans ses derniers instants de conscience résonnent le plus :
« Elle n’est pas morte seule. On l’a vue. On l’a réconfortée. Et dans ces dernières secondes, elle a su que quelqu’un était là. »
