Avant son mariage avec le prince Harry, Meghan Markle tenait généralement sa vie privée à l’écart des projecteurs et avait même imposé une interdiction des réseaux sociaux lors de son premier mariage avec Trevor Engelson.
Peu après son divorce avec le producteur en 2014, une romance supposée entre Meghan et Rory McIlroy a rapidement captivé l’intérêt de ses fans.
Rory, favori pour remporter ce soir le titre de Personnalité sportive de l’année de la BBC, et Meghan se sont rencontrés pour la première fois il y a 11 ans, lorsque le golfeur de renom – qui venait de remporter son 27e titre PGA – l’a nommée pour relever le défi du seau d’eau glacée contre la SLA.
Une vidéo de Rory – alors fraîchement célibataire après sa rupture avec la star du tennis Caroline Wozniacki – versant de l’eau glacée sur la tête de Meghan a alimenté les spéculations concernant leur relation.
Meghan s’est également extasiée sur Rory, le qualifiant de « personne authentique », et l’a salué comme une « force de la nature » dans un article archivé sur son ancien blog.
À un moment donné, les rumeurs selon lesquelles Meghan, alors âgée de 33 ans, et Rory, alors âgé de 25 ans, entretenaient une relation amoureuse étaient si répandues que l’ancien petit ami de l’actrice l’aurait confrontée à ce sujet.
L’auteur royal Tom Bower a affirmé que le célèbre chef cuisinier Cory Vitiello, qui fréquentait Meghan à l’époque, avait demandé « avec colère » à l’ancienne actrice de Suits s’il y avait eu une liaison après qu’il ait été rapporté qu’elle et Rory s’étaient rencontrés pour dîner à Dublin.
Dans son livre intitulé Revenge, M. Bower écrit : « Meghan a catégoriquement nié avoir trahi Cory. Elle et McIlroy étaient simplement amis, a-t-elle déclaré. »
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Rory McIlroy (à gauche), favori pour remporter ce soir le prix de la Personnalité sportive de l’année de la BBC, était auparavant ami avec Meghan Markle (à droite). Ils se sont rencontrés pour la première fois à l’ été
2014
.
Selon M. Bower, leur amitié a commencé après que Meghan a accepté la nomination de Rory pour le Ice Bucket Challenge à la condition qu’il vienne dans l’appartement de son amie à New York et lui verse lui-même l’eau glacée sur la tête.
Ils ont filmé le défi, conçu pour sensibiliser le public à la sclérose latérale amyotrophique, une maladie neurodégénérative, et Meghan a mis la vidéo en ligne sur son compte Vimeo.
La vidéo montrait la golfeuse, debout sur un escabeau, se versant de l’eau glacée sur la tête pour récolter des fonds pour diverses organisations de lutte contre la SLA, notamment l’ALS Association, la Les Turner ALS Foundation et ALS Therapy Development.
Plus tard dans la soirée, Rory et Meghan ont été aperçus en train de prendre un verre à l’hôtel Fitzpatrick à Manhattan par John Fitzpatrick, son propriétaire.
Se déclarant « grand fan de Suits », l’hôtelier irlandais a également invité Meghan et Rory à dîner au restaurant italien Cipriani en compagnie de 18 autres amis.
Le lendemain matin, Rory fit le trajet de 48 kilomètres jusqu’au terrain de golf de Ringwood pour participer à un tournoi, mais il joua mal.
Se sentant « épuisé après une nuit mouvementée », il a chuté à la 101e place et est presque immédiatement « rentré à New York pour voir Meghan », a affirmé M. Bower.
Revenant sur son état d’esprit ce jour-là, Rory aurait plus tard avoué : « Je n’étais pas vraiment dans mon assiette. J’étais trop occupé à m’amuser. »
Peu après, Meghan a fait l’éloge de Rory dans un article publié sur son blog lifestyle désormais disparu, The Tig, célébrant le sportif comme le « meilleur golfeur du monde ».
Le Nord-Irlandais (photo) est devenu le sixième homme de l’histoire, et le premier Européen, à réaliser le Grand Chelem de golf après sa victoire au Masters d’Augusta National en avril dernier. +5
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Avant ses succès sportifs, c’est l’amitié naissante du séduisant golfeur avec Meghan, alors âgée de 33 ans, qui a suscité le plus d’intérêt après que Rory a nominé à la surprise générale l’actrice de Suits pour relever le défi du seau d’ eau glacée
.
« Ah oui. Rory McIlroy », écrivit la future duchesse. « LE Rory McIlroy. Celui qu’on murmurait (et qu’on criait) être le meilleur golfeur du monde, adoré de Tiger, respecté de Palmer, et celui qui m’a versé de l’eau glacée sur la tête pour le seau d’eau glacée lors du ALS Bucket Challenge. Ce Rory McIlroy-là. »
« C’est une force de la nature qui a la propension à travailler dur et à s’amuser tout autant – savourant des entraînements intensifs pour justifier son titre, appréciant les soirées à siroter de l’Opus One (son choix de vin audacieux et impressionnant) et à se livrer à des dîners de groupe chez Cipriani – pour l’équilibre, bien sûr. »
Et pourtant, au-delà de son équilibre entre travail et loisirs, la qualité la plus attachante de cet homme est son caractère : authentique et sincère, il apprécie un simple sourire, ne refuse jamais une photo avec un fan, savoure une assiette de pâtes au ragoût de veau et exprime un amour pour ses parents rarement vu chez les hommes de son âge. Voire à tout âge, à vrai dire.
« Il n’est pas seulement authentique… il est authentique. Et c’est peut-être ce qui le rend encore plus précieux. »
Deux mois plus tard, ils se rencontrèrent à nouveau à Dublin après que Meghan eut « fait pression » pour obtenir une invitation au prestigieux sommet One Young World.
M. Bower a suggéré que Meghan, dont le rôle dans Suits avait fait d’elle une véritable star, apprenait que « la célébrité à Hollywood était rehaussée par la philanthropie et l’activisme ».
Meghan a finalement été invitée à la conférence de Dublin en tant que panéliste et a parlé d’égalité des sexes aux côtés de l’entrepreneure technologique et ancienne directrice des opérations de Meta, Sheryl Sandberg, et de la réalisatrice et militante Maya Sanbar, entre autres.
À l’époque, Rory, alors âgé de 25 ans, était célibataire depuis peu, après sa rupture avec son ancienne fiancée, la joueuse de tennis danoise Caroline Wozniacki (à droite)
.
Cet événement a donné un coup de pouce à sa carrière, mais a également alimenté les spéculations quant à une possible relation amoureuse avec Rory, après qu’ils aient été aperçus en train de dîner dans un restaurant chic de Dublin.
Meghan semblait « sous le charme » en « regardant intensément » Rory, tandis qu’une source aurait déclaré à la journaliste irlandaise Alexandra Ryan qu’ils « étaient assis l’un à côté de l’autre, l’air très proche, et ont bavardé toute la nuit ».
Selon M. Bower, les amis de Meghan en Irlande ont également « supposé » qu’elle et Rory s’étaient « rencontrés discrètement, plus tôt lors de sa visite ».
Il y avait cependant un petit bémol concernant les rumeurs de relation amoureuse : Meghan avait pris l’avion de Toronto à Dublin avec M. Vitiello sur un vol que « certains suggéraient avoir été payé par Rory ».
Décrit par Meghan comme son « chef préféré », Cory et elle ont été ensemble pendant deux ans et se sont séparés deux mois seulement avant que Meghan ne rencontre, à l’aveugle, celui qui est aujourd’hui son mari, le prince Harry.
Cependant, son amitié avec Rory aurait contrarié Cory au début de leur relation.
Alors que l’amitié entre Meghan et Rory s’épanouissait, l’actrice de Suits a entamé une relation avec le célèbre chef canadien Cory Vitiello (à gauche). Selon l’auteur royal Tom Bower, Cory a demandé à Meghan à deux reprises si elle avait une relation avec Rory
.
M. Bower a révélé que Cory avait demandé à Meghan si elle entretenait une relation avec la star du golf durant l’été 2014.
Meghan aurait « insisté sur le fait que leur relation était innocente » et Cory, satisfait de ses assurances, « l’a crue ».
Cependant, les informations concernant le dîner de Meghan et Cory à Dublin auraient « agacé » Cory, qui aurait « demandé avec colère » une fois de plus à Meghan s’il y avait eu une liaison.
Une fois de plus, Meghan a « nié catégoriquement avoir trahi Cory » et a insisté avec force sur le fait que les deux n’étaient « que des amis ».
« Une fois de plus, il la crut », écrivit M. Bower.
Le lendemain, Mme Ryan a rédigé un rapport actualisé dans lequel elle décrivait Cory et Meghan comme « follement amoureux » et ajoutait que le couple avait été « inséparable pendant tout le temps qu’ils ont passé en Irlande ».
Meghan a exprimé un grand « soulagement » à cette nouvelle.
« Le golf n’était pas son avenir », a écrit M. Bower.
Depuis leur idylle supposée, Rory et Meghan ont tous deux retrouvé l’amour auprès de leurs partenaires respectifs.
Alors que Meghan a rencontré son prince lors d’un rendez-vous arrangé à l’été 2016 et a intégré la famille royale en mai 2018, Rory avait commencé à fréquenter Erica Stoll l’année précédente.
Le couple, marié en avril 2017, avait entamé une procédure de divorce après sept ans de mariage. Cependant, un mois plus tard seulement, ils ont fait volte-face et annoncé leur réconciliation.
Ils ont une fille de cinq ans, Poppy.
Ce soir, Rory est sur le point d’entrer dans l’histoire en devenant le premier golfeur à être couronné Personnalité sportive de l’année par la BBC, un titre qu’il est pressenti pour remporter après une année de succès sans précédent.
Il est devenu le sixième homme de l’histoire, et même le premier Européen, à réaliser le Grand Chelem historique du golf après avoir remporté le Masters à Augusta National en avril, tout en jouant un rôle clé dans la victoire de l’Europe à la Ryder Cup en septembre.
Une année marquée par des moments décisifs dans sa carrière a culminé avec une victoire à domicile à l’Open d’Irlande, les experts désignant Rory comme le candidat évident pour remporter ce prix très prestigieux.
Cependant, le golfeur fait face à une forte concurrence puisqu’il est en lice contre de nombreux candidats présélectionnés, dont le champion de fléchettes Luke Littler, le vainqueur du titre mondial de F1 Lando Norris et les Lionnes Hannah Hampton et Chloe Kelly.
