Le prince Harry a coûté cher à ses sponsors caritatifs en quittant le Royaume-Uni, a affirmé la présidente du conseil d’administration, le Dr Sophie Chandauka, accusant le duc de Sussex de « brimades et de harcèlement ». Le Dr Chandauka a déclaré que la « marque Sussex » de Harry et Meghan Markle portait préjudice à Sentebale, l’association caritative créée par le prince et son homologue du Lesotho en 2006 en hommage au travail de la princesse Diana pour aider les jeunes diagnostiqués avec le sida et le VIH. Elle a déclaré penser que les donateurs avaient abandonné l’association en raison de la perception négative du duc de Sussex par le public lors d’une interview choc avec Trevor Phillips de Sky News dimanche matin.
« Il était évident pour moi que nous avions perdu un certain nombre de sponsors institutionnels – nous avions perdu des familles et des particuliers qui faisaient des dons à l’organisation – et il existait un lien significatif entre cela et le départ du prince Harry du Royaume-Uni », a déclaré la présidente de Sentebale. Elle a ajouté qu’elle avait tenté d’aborder la question d’un lien entre le départ de Harry et Meghan de la famille royale avec les membres du conseil d’administration, mais qu’on lui avait répondu que ce serait une conversation « difficile et délicate ».

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Sophie Chandauka a accusé le duc de « harcèlement et d’intimidation » (Image : Getty)
Le Dr Chandauka a également décrit la publication par Harry d’« une nouvelle préjudiciable au monde extérieur sans m’en informer » comme une « attaque » et « un exemple de harcèlement et d’intimidation à grande échelle ».
Le prince Harry a annoncé sa démission de l’association caritative africaine plus tôt cette semaine, avec une déclaration exprimant sa solidarité avec les administrateurs de Sentebale qui avaient démissionné après un différend avec le Dr Chandauka.
Le conflit aurait été déclenché par une dispute sur la question de savoir si la collecte de fonds de l’association devait être basée en Afrique. La présidente de l’association a alors intenté un procès contre l’organisation pour conserver son poste, ce qui a entraîné une démission massive en signe de protestation.
« Ce qui s’est passé est impensable », a déclaré Harry dans un communiqué conjoint avec le prince Seeiso. « Nous sommes sous le choc de devoir agir ainsi, mais nous avons une responsabilité constante envers les bénéficiaires de Sentebale. Nous ferons donc part de toutes nos inquiétudes à la Commission des œuvres caritatives quant aux causes de cette situation. »
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« Même si nous ne sommes plus ses mécènes, nous en serons toujours les fondateurs et nous n’oublierons jamais ce que cette œuvre caritative est capable d’accomplir lorsqu’elle est bien entretenue. »
Cette déclaration intervient après que le Dr Chandauka a déclaré au Financial Times cette semaine que le « risque numéro un » pour la réputation de Sentebale était « la toxicité de la marque de son principal client ».
« Lorsque vous commencez à interviewer des gens, ils posent des questions sur ces messages contradictoires autour du client », a-t-elle déclaré.
La réputation du prince a commencé à décliner après qu’il a quitté la famille royale et déménagé aux États-Unis avec sa femme en 2020. La sortie ultérieure d’un documentaire Netflix basé sur leur décision et d’un mémoire révélateur a également fait baisser la cote de popularité du couple.