À la lumière des récents développements, la décision surprenante du prince William et de la princesse Catherine concernant l’avenir de la monarchie a choqué les fans de la famille royale, qui sont stupéfaits par le combat du roi Charles contre le cancer.
Le prince de Galles réduira encore davantage la taille de la monarchie et de la Maison royale lors de son couronnement. Si cela permettra de réaliser des économies pour les contribuables, cela influencera également la manière dont il exercera ses fonctions.
La nouvelle demeure de huit chambres du prince et de la princesse de Galles offre une vue spectaculaire sur le château de Windsor et un aperçu fascinant de notre future monarchie sous le règne du roi Guillaume V.
Du dernier étage de Forest Lodge, un manoir en briques rouges de trois étages classé Grade II et datant de 1780, William et Kate pourront contempler le plus ancien et le plus grand château habité au monde, qui a abrité 40 monarques depuis que Guillaume le Conquérant a commencé sa construction en 1070.
Mais, rompant avec la tradition et annonçant un nouveau style de monarchie, le couple – qui prévoit de quitter sa maison actuelle de quatre chambres à Adelaide Cottage, située à proximité, pour s’installer à Forest Lodge, dans un coin tranquille du Grand Parc de Windsor, avant Noël – ne vivra jamais au château situé à cinq kilomètres et demi de là.
La nouvelle demeure de huit chambres du prince et de la princesse de Galles offre une vue spectaculaire sur le château de Windsor et un aperçu fascinant de notre future monarchie sous le règne du roi Guillaume V.
Du dernier étage de Forest Lodge, un manoir en briques rouges de trois étages classé Grade II et datant de 1780, William et Kate pourront contempler le plus ancien et le plus grand château habité au monde, qui a abrité 40 monarques depuis que Guillaume le Conquérant a commencé sa construction en 1070.
Mais, rompant avec la tradition et annonçant un nouveau style de monarchie, le couple – qui prévoit de quitter sa maison actuelle de quatre chambres à Adelaide Cottage, située à proximité, pour s’installer à Forest Lodge, dans un coin tranquille du Grand Parc de Windsor, avant Noël – ne vivra jamais au château situé à cinq kilomètres et demi de là.
Ils ne vivront pas non plus au palais de Buckingham
, ni probablement dans aucun autre palais royal, lorsque William deviendra roi. Leur projet de devenir le premier couple royal, en plus de mille ans d’histoire, à ne pas résider dans un palais ou un château découle d’un désir de créer un foyer familial aussi normal que possible, un refuge loin de l’atmosphère survoltée dans laquelle les monarques ont vécu, entourés de serviteurs et de courtisans, pendant des siècles.
Forest Lodge, la résidence permanente de William et Catherine (Photo : English Heritage/Getty). Livre d’histoire de la monarchie. Cadeaux sur la royauté britannique.
La monarchie allégée du roi Guillaume
Sous le règne du roi Guillaume, le nombre de membres actifs de la famille royale devrait tomber à cinq ou six, soit environ la moitié du nombre actuel et un tiers du total à certaines périodes du règne d’Élisabeth II.
« William n’aura pas de cousins pour l’aider comme l’a fait la reine [Elizabeth]. Il devra donc travailler plus intelligemment », a déclaré une source royale.
Il est probable que cela se traduise par une plus grande importance accordée aux campagnes et événements ponctuels fédérant diverses organisations caritatives, plutôt que par une représentation individuelle du roi et de sa famille au sein de centaines d’associations.
La
princesse Anne, qui a fêté ses 75 ans le 15 août, a indiqué être disposée à s’investir davantage, et Edward et Sophie, autrefois figures mineures, devraient jouer un rôle de plus en plus important sous ce règne et le suivant, sous celui de Guillaume.
Mais leurs enfants ne figureront pas sur la liste de paie financée par les contribuables.
Le prince George, le futur roi âgé de 12 ans, assumera un jour ses propres devoirs royaux, peut-être après un passage dans les forces armées, mais il est encore trop tôt pour dire avec certitude si ses frères et sœurs, la princesse Charlotte, 10 ans, et le prince Louis, sept ans, auront des carrières en dehors de la Firme ou s’ils seront des membres actifs de la famille royale.
« William et Catherine sont des parents modernes. Ils ont peut-être leurs propres idées, mais je pense qu’ils attendront de voir ce que leurs enfants voudront faire », a déclaré un ancien collaborateur de haut rang, refusant – comme plusieurs autres – d’exclure la possibilité que Charlotte et Louis puissent finalement faire carrière en dehors de la famille.
Archie et Lilibet n’ont aucun rôle à jouer.
Si le prince Harry et Meghan étaient restés, ils auraient eu un rôle de premier plan, mais les chances que leurs enfants, le prince Archie, six ans, et la princesse Lilibet, quatre ans, représentent la monarchie britannique à l’avenir sont considérées comme négligeables et l’auraient probablement été même si leurs parents étaient restés.
Le règne de Guillaume V continuera probablement à embrasser le faste et les cérémonies qui font la renommée de la famille royale, mais à bien des égards, il commencera à ressembler davantage à leurs homologues européens plus informels et modestes, les « monarchies cyclistes ».
Autrefois perçues négativement par les Britanniques attachés à la grandeur de la royauté, ces monarchies plus informelles sont aujourd’hui tout aussi populaires, voire plus, que la nôtre au niveau national. Ce qui fonctionnait pour la reine Élisabeth ne fonctionne pas toujours pour le roi Charles, et lorsque William deviendra roi, il est probable que nous verrons un style encore plus informel.
Même lors des engagements officiels, le formalisme sera souvent moins présent. William, à l’instar de son frère le prince Harry, n’a jamais vraiment souhaité la présence d’une pléiade de dignitaires à chaque événement et n’apprécie guère les Lord Lieutenants, représentants officiels et cérémoniels de la monarchie dans chaque comté, dont les dépenses coûtent aux contribuables environ 1,5 million de livres sterling par an.
En 2016, William avait laissé entendre qu’il serait moins engagé politiquement que son père et plus proche de sa grand-mère, la reine Elizabeth. Mais depuis, lui et Kate ont délaissé la plupart des inaugurations traditionnelles, préférant se concentrer sur un nombre restreint de causes, comme l’éradication du sans-abrisme, la lutte contre le changement climatique et l’amélioration du potentiel des enfants dès leur plus jeune âge.
Cette approche devrait se poursuivre sous le prochain règne. « L’important, c’est l’impact », a déclaré un conseiller de haut rang.
La famille royale lors de la cérémonie du Trooping the Colour cette année (Photo : Samir Hussein/WireImage) .
Un nombre réduit de membres actifs de la famille royale, avec moins d’engagements, devrait se traduire par une réduction du personnel : le couple emploie actuellement 68 personnes, soit environ la moitié des effectifs qui travaillaient pour Charles à l’apogée de son mandat de prince de Galles. Cela pourrait également entraîner une baisse réelle des dépenses de la monarchie, et potentiellement des économies pour le contribuable.
Le Palais, déjà sensible aux critiques concernant le coût de la monarchie et inquiet de la révision de la Subvention Souveraine prévue pour 2027, sera conscient de la nécessité de faire des économies.
Le montant exact reste à déterminer. Actuellement, le coût de la monarchie s’élève à 132 millions de livres sterling, financés directement par le contribuable au titre de la dotation souveraine, et atteint environ 500 millions de livres sterling en incluant les dépenses de sécurité et autres sources de financement.
Certains craignent que le tourisme au Royaume-Uni ne pâtisse de l’absence du monarque à Buckingham Palace , au château de Windsor ou dans d’autres résidences royales. William et Kate, par exemple, devraient conserver Anmer Hall sur le domaine de Sandringham et n’utiliser Sandringham House que pour les réceptions officielles ou les grands rassemblements.
Mais Bernard Donoghue, directeur de l’Association des principaux sites touristiques, en doute. « Les événements les plus importants – comme les investitures, les présentations, les visites d’État, les réceptions de mariage et les garden-parties – se déroulent toujours au palais de Buckingham, au château de Windsor, au palais de Holyroodhouse et au château de Hillsborough, et c’est ainsi que la plupart des gens les connaissent et souhaitent les visiter. »
Charles, qui hésite à emménager au palais de Buckingham une fois sa rénovation de 369 millions de livres sterling achevée en 2027, utilise déjà Birkhall au lieu du château de Balmoral en Écosse et, bien qu’il séjourne au château de Windsor, il préfère sa résidence de Highgrove dans le Gloucestershire.
Lorsqu’il est monté sur le trône en 2022 et lorsqu’il a été atteint d’un cancer l’année dernière, ses conseillers hésitaient à discuter du genre de roi que serait son fils, arguant que c’était de mauvais goût.
Maintenant que Charles a repris ses activités habituelles, tout en poursuivant son traitement contre le cancer, certains proches de la famille ont commencé à évoquer les projets d’avenir de William. On ignore s’il s’agit de nous préparer à un changement de règne plus tôt que prévu, ou d’un signe de confiance quant à l’absence de changement dans un avenir proche. Quoi qu’il en soit, l’atmosphère au sein du cabinet du roi est optimiste.
