Un témoin clé de l’accident de voiture qui a coûté la vie à la princesse Diana et à Dodi Fayed a rejeté les demandes répétées des détectives britanniques de témoigner lors de l’enquête du mois prochain sur leur mort.
Le Van Thanh, chauffeur de taxi parisien, possédait une Fiat Uno blanche identique à celle qui a percuté la Mercedes de Diana quelques secondes avant qu’elle ne s’écrase contre un pilier en béton.
Le coroner, Lord Justice Scott-Baker, estime détenir des informations cruciales sur ce qui s’est passé dans le tunnel d’Alma il y a dix ans.
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Mais malgré les nombreuses démarches officielles des agents de l’Opération Paget de la police métropolitaine auprès de Le Van Thanh, celui-ci est catégorique : il ne l’aidera pas.
Il a déclaré au Mail on Sunday : « Cela s’est produit il y a longtemps. Je ne veux plus jamais en parler. »
La police britannique n’a pas le pouvoir de contraindre Le Van Thanh à témoigner parce qu’il est citoyen français.
L’immigré vietnamien de deuxième génération a été interrogé par la brigade criminelle de Paris trois mois après l’accident et libéré au bout de six heures.
Ses déclarations, désormais en possession du coroner, montrent qu’il a donné des récits contradictoires sur le moment où il a repeint sa Fiat Uno en rouge.
Le Van Thanh a d’abord déclaré que lui et son frère, un mécanicien Citroën, avaient effectué le travail la veille de l’accident, le 31 août 1997. Il a ensuite admis que cela avait été fait le lendemain.
Le rapport Paget sur l’accident, rédigé par Lord Stevens et publié plus tôt cette année, fait référence à un conducteur de Fiat Uno non identifié qui a été vu par la Brigade Criminelle de Paris.
L’ancien commissaire de la police métropolitaine a déclaré que les Français avaient écarté le conducteur après avoir décidé que la peinture de sa voiture était différente de celle trouvée sur la Mercedes.
Mais Lord Stevens a déclaré que les scientifiques légistes britanniques n’étaient pas d’accord, affirmant que la voiture n’aurait pas dû être exclue.
Les enquêteurs français ont également déclaré qu’un nouveau feu arrière n’avait pas été installé sur la voiture – des éclats d’un feu cassé ont été retrouvés sur les lieux de l’accident.
Lord Stevens a souligné que le propriétaire aurait pu le remplacer par une lampe d’occasion.
Une enquête du Mail on Sunday a établi que Lord Stevens faisait référence à Le Van Thanh.
Son père a admis que ses fils avaient repeint la voiture au milieu de la nuit, quelques heures après qu’une Fiat Uno blanche identique ait fui les lieux de l’accident à huit kilomètres de là.
Les détectives britanniques savent qu’une Fiat Uno était impliquée car la peinture blanche trouvée sur la Mercedes correspondait à celle utilisée exclusivement sur les modèles produits entre 1983 et 1987.
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Des témoins oculaires ont également décrit un homme conduisant une petite voiture avec un gros chien assis sur le siège arrière – à l’époque, Le Van Thanh possédait deux dobermanns.
Une source a déclaré : « Les preuves indiquent que la Fiat a porté un coup oblique à la Mercedes.
Cela n’aurait pas provoqué l’impact de la Mercedes contre le pilier. Mais nous pensons que cela a suffi à paniquer le chauffeur de M. Fayed, Henri Paul, qui, comme nous le savons tous, avait bu.
« Trevor Rees-Jones, le garde du corps de Diana, a subi une grave blessure à la tête et n’a aucun souvenir de ce qui s’est passé.
Le conducteur de la Fiat Uno pourrait peut-être mettre fin à toutes les rumeurs de complot et décrire ce qui n’était qu’un simple accident. Malheureusement, M. Le Van Thanh refuse catégoriquement de coopérer.
Jean Claude Mules, l’officier de police chargé de l’enquête française, a étonnamment admis que c’était « une bonne chose » que le conducteur de l’Uno n’ait jamais été retrouvé, affirmant que l’automobiliste aurait été accusé d’être le meurtrier de Diana.
Son aveu surprenant va à nouveau faire naître le soupçon que la Brigade Criminelle de Paris n’était pas intéressée par la recherche du conducteur, plusieurs officiers ayant déclaré avoir été mécontents des énormes ressources utilisées pour enquêter sur ce qu’ils considéraient comme un simple accident.
Le prince Harry a récemment déclaré dans un documentaire qu’il se demandait encore ce qui s’était passé dans le tunnel cette nuit-là, une question à laquelle Le Van Thanh pourrait potentiellement répondre.
Des analyses sanguines ont établi qu’Henri Paul avait trois fois dépassé la limite autorisée d’alcool au volant et Le Van Thanh a pu raconter ce qui s’est passé sans s’incriminer.
Mais, pressé de savoir s’il participerait à l’opération Paget, il a répondu : « Non, je ne le ferai pas. Je n’ai plus rien à dire. C’est terminé. »
