Martine Monteil, la cheffe de la police française qui a supervisé l’enquête sur la mort de la princesse Diana en 1997, déclare dans une nouvelle série documentaire qu’elle a trouvé de « minuscules perles » sur les lieux de l’accident qui « appartenaient à la princesse ».
À l’approche du 25e anniversaire de l’accident de voiture à grande vitesse à Paris qui a tué Diana, son petit ami, Dodi Fayed, et le chauffeur Henri Paul, la chaîne britannique Channel 4 diffuse « Investigating Diana: Death in Paris », qui examine l’incident et ses causes potentielles.
À la suite de l’accident survenu dans le tunnel du pont de l’Alma aux premières heures du 31 août 1997, deux enquêtes ont été menées : l’une en France dans les semaines qui ont suivi l’incident, et la seconde en Grande-Bretagne en 2008.
La princesse Diana le 16 juin 1995 et la voiture (en médaillon) dans laquelle elle se trouvait au moment de sa mort le 31 août 1997. Un ancien chef de police décrit avoir trouvé de « petits indices » autour de… Plus Tim Graham Photo Library via Getty Images/PIERRE BOUSSEL/AFP via Getty Images
S’adressant aux réalisateurs du documentaire, Monteil a rappelé comment elle a été l’une des premières policières à se rendre sur les lieux de l’accident, qui a été immédiatement traité comme une scène de crime. Les membres des paparazzi qui avaient poursuivi la voiture de la princesse à grande vitesse depuis l’hôtel Ritz ont été arrêtés, soupçonnés d’être à l’origine de l’accident.
Sur la scène du crime dans le tunnel du Pont de l’Alma, qui était fermé pendant que la police inspectait le site, Monteil se souvient avoir trouvé des indices éparpillés, y compris des débris d’une deuxième voiture impliquée dans l’accident.
« On a commencé à trouver des indices », dit-elle. « On a vu des traces de freinage. Des morceaux de phare rouge d’une autre voiture. Sur le côté de la voiture, il y avait des traces de peinture. J’étais obsédée par l’idée de trouver des choses, parce que c’est important. »
Parmi ces petits indices, Monteil a découvert des objets ayant appartenu à Diana. « J’ai même trouvé de minuscules perles », a-t-elle dit. « Elles appartenaient à la princesse. »
L’enquête française a conclu que la mort de Diana était « accidentelle » et que Paul, qui assurait l’intérim de la sécurité au Ritz, avait un taux d’alcoolémie supérieur au taux autorisé pour conduire. Par ailleurs, six paparazzis ont été inculpés d’homicide involontaire pour leur rôle dans la poursuite de la voiture, mais les charges ont été abandonnées par la suite.
L’enquête britannique de 2008 a conclu que la princesse avait été tuée illégalement en raison de la « conduite gravement négligente des véhicules suivants [les paparazzi] et du conducteur de la Mercedes, Henri Paul ».
Trois photographes ont été jugés pour atteinte à la vie privée après avoir découvert qu’ils avaient pris des photos à travers une portière ouverte de la Mercedes après l’accident. Les photos ont été saisies par la police française. Les photographes ont été acquittés en 2003.
Ces photographies ont aidé les enquêteurs à établir une chronologie complète de l’accident, y compris les personnes qui se trouvaient à proximité de la voiture de la princesse avant et après l’impact.
La princesse Diana et Dodi Fayed, à l’arrière, ainsi que leur garde du corps Trevor Rees-Jones et le chauffeur Henri Paul quittent l’hôtel Ritz à Paris avant que leur voiture ne s’écrase dans le tunnel du pont de l’Alma le 1er août… Plus Jacques Langevin/scottbaker-inquests.gov.uk via Getty Images
Eric Gigou, collègue de Monteil à la Brigade Criminelle, apparaît également dans la docu-série. Il a déclaré au magazine OK! : « Nous avons reconstitué leur itinéraire. Nous avons essayé de retrouver tous les témoins, les personnes qui auraient pu croiser la voiture, voir des motos, voir quelque chose. »
Il a poursuivi : « Pour nous, c’est une course contre la montre qui a commencé dès qu’on nous a confié l’affaire, car la mémoire humaine est volatile et, avec le temps, les souvenirs s’estompent. Les paparazzis sont en garde à vue. Grâce à leurs photos, nous avons pu voir les dernières minutes avant l’accident. Nous avons pu identifier les personnes autour du véhicule dans les secondes qui ont suivi. »
La série explore également plusieurs théories du complot très médiatisées entourant le crash, apparues au cours de la décennie suivante. Parmi elles, on trouve l’hypothèse qu’une lumière aveuglante aurait été déployée pour désorienter Paul et que des agents des services de renseignement britanniques auraient suivi Diana pendant son séjour à Paris.
Ces théories du complot ont été examinées en profondeur dans le cadre de l’enquête britannique de 2008, l’opération Paget. Son rapport indique qu’aucune des allégations examinées n’a été identifiée comme étant à l’origine de l’accident.
