La « fantastique » Sophie, duchesse d’Édimbourg, sera soutenue par le prince William avec un rôle royal plus important lorsqu’il montera sur le trône
Le roi en attente est apparemment profondément impressionné par Sophie et son mari, Edward, pour qui il envisage un jour des rôles clés au sein d’une monarchie plus rationalisée.
Sophie, duchesse d’Édimbourg, est prête à occuper une position plus importante dans la famille royale une fois que le prince William montera sur le trône.
Elle a été qualifiée d’« arme secrète » de la famille royale, de « belle-fille préférée » de la défunte reine Elizabeth et de « pacificatrice avisée » capable d’apaiser les frictions au sein de la Firme. Il n’est donc peut- être
pas étonnant que Sophie, la duchesse d’Édimbourg, soit considérée par son neveu, le prince William, comme un élément clé de sa vision de la monarchie lorsqu’il deviendra finalement roi.
Selon le prince, un ami proche a récemment confié au Times que Sophie et son mari, Edward, sont « indispensables » et qu’il est « vraiment important que leur travail fantastique soit reconnu ». On dit que William et Kate sont tous deux de fervents soutiens du duc et de la duchesse d’Édimbourg et qu’ils s’investissent déjà dans la royauté. Les Gallois admireraient profondément l’approche discrète et consciencieuse du couple dans leurs rôles, en particulier la détermination de Sophie à soutenir les associations caritatives qui luttent contre les violences sexuelles en temps de conflit et soutiennent les jeunes.
Sophie et Kate, photographiées lors de la Journée de la jarretière, partagent un lien particulièrement étroit qu’un expert a décrit comme « fraternel »
Max Mumby/Indigo/Getty Images
Début juin, lors de la Journée de la Jarretière, Sophie a été aperçue aux côtés de Kate pour observer le cortège depuis le porche de Galilée. Elles ont partagé un rire chaleureux et une conversation chaleureuse, se préparant à voir le roi Charles, la reine Camilla, la princesse Anne, le prince William, le prince Edward et les Gloucester mener les festivités. Le lien entre les deux femmes semble d’ailleurs s’être renforcé depuis le retour de Kate Middleton à la vie publique après une chimiothérapie. Lors du dimanche du Souvenir en novembre dernier, elles se sont tenues côte à côte pendant les deux minutes de silence, retransmises en direct à la nation, et ont regardé le roi Charles déposer la gerbe aux côtés du prince de Galles et de Sir Keir Starmer. Mais c’est peu après, lorsqu’elles ont échangé un sourire et que Sophie a posé une main rassurante sur le dos de Kate Middleton, que les médias ont fait la une.
Sophie a posé une main tendre sur le dos de Kate le dimanche du Souvenir en novembre dernier
Français Max Mumby/Indigo/Getty Images
En décembre, Sophie faisait partie de ceux qui ont rejoint la princesse de Galles pour son service annuel de chants de Noël, rayonnante à son arrivée pour le concert Together at Christmas à l’abbaye de Westminster. De manière poignante, Sophie s’est vu attribuer une place de choix, assise à la gauche de Kate pour le concert. Ingrid Seward, auteure royale, a décrit le « lien fraternel » des femmes à HELLO! et a ajouté que Sophie « a été là en arrière-plan [pour Kate], dans le cadre d’un réseau de soutien privé ». La biographe Claudia Joseph, quant à elle, a déclaré au Sun que Kate s’appuyait sur la sagesse de la duchesse depuis des années : « Elle a découvert que Sophie est une véritable confidente et une caisse de résonance et elles ont développé un respect mutuel et un lien indestructible. »
Compte tenu de cette amitié naissante, il n’est guère surprenant que les Gallois considèrent désormais les Édimbourg – et Sophie en particulier – comme essentiels à la cour du futur roi Guillaume. Lors d’une cérémonie au début du mois, le prince et Sophie ont été perçus comme un duo naturel lors de leur visite au Royal Cornwall Show, où ils ont dégusté du cidre et du whisky et ont manifestement apprécié leur compagnie. L’année dernière, le Times rapportait que Sophie avait plus que doublé sa charge de travail par rapport à l’année précédente, car elle était plus que jamais appelée à représenter la famille, la princesse de Galles se mettant en retrait pour se concentrer sur sa convalescence. La duchesse et le prince William pourraient-ils se retrouver pour d’autres événements ensemble à l’avenir ?
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La duchesse et le prince William formaient un duo brillant lors de leur visite au Royal Cornwall Show.
Français Chris Jackson/Getty Images
Comme Seward l’a déclaré au Times en janvier, « avec Sophie, ce n’est pas qu’une question d’elle. Elle a été l’une des premières “étrangères” à intégrer la famille royale et à comprendre qu’il s’agissait pour eux tous de travailler ensemble, en équipe. Elle comprend vraiment cela et ne veut pas qu’on lui fasse des éloges. » Lorsqu’elle a épousé Edward en 1999, Sophie – la fille d’un cadre d’une entreprise de pneus et d’une secrétaire – était apparemment timide, malgré sa brillante carrière dans les relations publiques (elle a travaillé pour Capital Radio avant de lancer, en 1996, sa propre agence de relations publiques, RJH Public Relations). « Sophie n’était pas de ce monde. Elle n’avait jamais rien rencontré de tel que la famille royale et était très nerveuse, timide et muette lorsqu’elle a rencontré la reine pour la première fois », se souvient Seward. Mais avec le temps, Sophie et le défunt monarque ont forgé une amitié étroite, fondée sur son approche discrète de la vie royale.
On dit que Sophie est très appréciée par les Gallois pour son engagement discret envers le devoir public et le travail caritatif.
Max Mumby/Indigo/Getty Images
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La reine Élisabeth aurait respecté la décision d’Édouard et de Sophie de ne pas utiliser le titre de SAR pour leurs deux enfants, leur laissant le choix à leurs 18 ans. Lady Louise Windsor, qui étudie actuellement l’anglais à l’université de St Andrews, a choisi de renoncer au titre ; on s’attend à ce que James, comte de Wessex, fasse de même. L’attitude de Sophie envers les titres de ses enfants est emblématique de son esprit discret et travailleur, qui a fait d’elle, selon beaucoup, la belle-fille préférée de la défunte reine. Un ancien courtisan ayant travaillé en étroite collaboration avec Sophie a déclaré au Times qu’elle « avait du cran et un bon instinct », des qualités essentielles pour faire avancer la Maison vers une nouvelle ère. Il semble que le prince William, comme sa grand-mère, puisse désormais constater l’atout majeur de Sophie pour la famille royale.
