À la découverte des demeures intemporelles de la princesse Anne, témoins de la richesse de la vieille famille
La princesse Anne, princesse royale, réside dans une série de demeures qui sont bien plus que de somptueuses maisons : ce sont de véritables témoins de l’histoire royale britannique, où se mêlent traditions séculaires et confort moderne. De la campagne paisible du Gloucestershire au cœur historique de Londres, ses résidences reflètent sa personnalité pragmatique et directe, ainsi que son profond attachement au monde équestre. Suivez-nous à la découverte des histoires qui se cachent derrière les remarquables demeures de la princesse Anne.
1. Parc de Gatcombe : un sanctuaire rural\
Loin du tumulte londonien, Gatcombe Park, dans le Gloucestershire, est le véritable havre de paix de la princesse Anne. Ce domaine de 283 hectares, niché entre les villages de Minchinhampton et d’Avening, se situe à deux heures et demie de route de la capitale et à seulement 16 kilomètres de Highgrove, la résidence de campagne du roi Charles III. Construite dans les années 1770 pour le marchand de tissus Edward Sheppard, en pierre de Bath couleur crème, cette demeure néoclassique de style géorgien arbore une façade symétrique, de grandes fenêtres à guillotine et un porche dorique. Offert à Anne par la reine Élisabeth II en 1976 à l’occasion de son mariage avec le capitaine Mark Phillips, Gatcombe nécessita d’importantes rénovations, notamment la réfection du système électrique et de la toiture, avant que le couple ne s’y installe en novembre 1977, peu après la naissance de leur fils Peter.
Agrandie de 93 hectares avec l’acquisition d’Aston Farm en 1978, Gatcombe offre à Anne un havre de paix et d’espace pour assouvir sa passion pour l’équitation. Le domaine, avec ses bois, ses champs vallonnés et ses écuries, est un centre névralgique pour l’élevage, l’agriculture et la reproduction équine. Il a notamment accueilli le prestigieux concours complet de Gatcombe, jusqu’à sa fermeture en 2024 en raison de l’augmentation des coûts. Contrairement aux autres résidences royales, Gatcombe est financée par des fonds privés, sans aucun soutien financier public, reflétant ainsi la conviction d’Anne que le domaine devait être financièrement autonome. Avec ses 32 pièces, dont neuf chambres, une bibliothèque, une salle de billard et une véranda, les intérieurs sont à la fois chaleureux et traditionnels, avec leurs boiseries, leur mobilier ancien et leurs touches personnelles telles que des photos de famille et des œuvres d’art équestres. Anne, qui vit désormais avec son second mari, Sir Timothy Laurence, apprécie l’intimité du domaine, où ses enfants, Zara Tindall et Peter Phillips, possèdent également des résidences.
2. Le palais Saint James : un pied-à-terre historique à Londres.
Lorsque ses obligations royales l’appellent, la princesse Anne réside dans un appartement privé du palais Saint James, le plus ancien palais royal encore en activité au Royaume-Uni. Construit par le roi Henri VIII dans les années 1530, son extérieur en briques rouges de style Tudor dissimule un dédale de planchers grinçants, de portraits anciens et un charme historique indéniable. Loin de l’opulence du palais de Buckingham, les appartements modestes d’Anne reflètent son goût pour l’efficacité plutôt que pour le faste. Le palais, véritable centre névralgique des activités royales, abrite le Royal Collection Trust et organise chaque année une centaine de réceptions caritatives. Sa chapelle royale, avec son plafond Tudor restauré, et la salle du trône, rénovée en 1924, mêlent histoire et grandeur cérémonielle. Saint James a été le théâtre d’événements marquants, du mariage de la reine Victoria avec le prince Albert en 1840 à la proclamation du roi Charles III comme monarque en 2022. Pour Anne, c’est un centre névralgique fonctionnel pour son travail caritatif inlassable et ses engagements internationaux.
3. Clarence House : Une demeure royale.
Jouxtant le palais Saint James, Clarence House, construite entre 1825 et 1827 par John Nash pour le prince William Henry, duc de Clarence, est imprégnée d’histoire royale. La princesse Anne y est née le 15 août 1950, alors que la demeure servait de résidence familiale à la princesse Elizabeth (future reine Elizabeth II) et au prince Philip. Cette maison de maître aux tons clairs, qui fut ensuite la résidence de la reine mère jusqu’en 2002, a évolué au fil des générations. Ses intérieurs, rénovés après la guerre par Elizabeth et Philip, présentent un mobilier de style géorgien et des touches personnelles, comme les armoiries royales de la reine mère au plafond du salon. Aujourd’hui résidence du roi Charles III et de la reine Camilla, Clarence House allie élégance privée et obligations publiques, accueillant des réceptions officielles. Ouverte aux visites, elle demeure un trait d’union entre le patrimoine royal et la modernité.
4. Le château de Balmoral et Sandringham House : des retraites saisonnières.
En été, la princesse Anne se retire au château de Balmoral, dans les Highlands écossaises, résidence royale depuis 1852. Lieu de souvenirs d’enfance – escalader les fenêtres et chevaucher à travers les champs escarpés –, Balmoral offre une rare intimité. Anne séjourne souvent à Craigowan Lodge, une maison en pierre plus paisible sur le domaine, perpétuant ainsi les traditions instaurées par la reine Victoria et la reine Élisabeth II. À Noël, elle rejoint la famille royale à Sandringham House, dans le Norfolk, un domaine de style édouardien à l’atmosphère décontractée, acquis par la reine Victoria en 1862. Réputé pour son agriculture biologique et ses efforts de conservation, Sandringham organise des fêtes de Noël animées, avec des cadeaux humoristiques et un office religieux public. Les liens profonds qu’Anne entretient avec ces deux domaines témoignent de son attachement à la famille, aux traditions et à la vie rurale.
Un héritage de devoir et de simplicité.
Les résidences de la princesse Anne – Gatcombe Park, le palais Saint James, Clarence House, le château de Balmoral et Sandringham House – sont bien plus que de simples merveilles architecturales. Elles incarnent sa personnalité authentique, sa passion pour l’équitation et son dévouement à ses devoirs royaux. Du domaine agricole de Gatcombe aux murs historiques de Saint James, ces demeures offrent un aperçu d’une vie royale où tradition et praticité se conjuguent harmonieusement. Que pensez-vous des remarquables résidences de la princesse Anne ? Partagez vos impressions ci-dessous !
