Le prince et la princesse de Galles ont eu une conversation émouvante avec les parents de deux des jeunes filles brutalement assassinées lors de l’attaque de Southport, Alice da Silva Aguiar et Bebe King.
Suite à la rencontre de ce matin avec les parents d’Elsie Dot Stancombe, victime d’une tragique agression au couteau, lors d’une visite à son école dans la ville, ils se sont rendus à l’école primaire de Churchtown, où Alice, neuf ans, et Bebe, six ans, avaient été élèves.
Lors de leur rencontre, Lauren King, la mère de Bebe, a offert à Kate et au prince William des bracelets d’amitié qu’elle avait confectionnés, ornés du nom de sa petite fille. Le prince et la princesse ont tous deux été photographiés en les portant.
Le couple royal, tous deux âgés de 43 ans, a passé une vingtaine de minutes ce matin dans une réunion privée « émouvante » avec les parents endeuillés d’Elsie, lors d’une visite à son école, la Farnborough Road Infant and Junior School.
Axel Rudakubana, 19 ans, a attaqué un cours de danse sur le thème de Taylor Swift le 29 juin 2024, où il a tué Elsie Dot Stancombe, sept ans, Bebe King, six ans, et Alice da Silva Aguiar, neuf ans, et blessé huit autres enfants.
Aujourd’hui, le couple royal a effectué un retour émouvant à Southport pour apporter son soutien continu aux familles touchées par ces meurtres tragiques, après une première visite dans la région en octobre 2024.
À leur arrivée en ville, William et Kate, vêtus d’un chemisier rose élégant et d’un pantalon gris stylé, assortis à un manteau, ont été accueillis par 430 enfants à l’école maternelle où Elsie devait faire sa rentrée en CE2 l’automne dernier.
Le personnel et les parents, dont les parents d’Elsie, Jenni et David, se sont joints au groupe. Selon des sources locales, ils ont été profondément touchés par la visite. Le couple aura d’autres engagements cet après-midi.
Le couple royal a été accueilli par Peter Oliver, Lord Lieutenant adjoint du Merseyside, June Burns, maire de Sefton, Marion Atkinson, présidente du conseil de Sefton, et son directeur général, Phillip Porter.
Jennie Sephton, directrice de l’école maternelle, et Adrian Antell, directeur de l’école primaire, ont ensuite présenté Kate et William aux membres du conseil scolaire – 16 de l’école primaire et 16 de l’école maternelle.
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La princesse de Galles porte un bracelet avec le nom de Bebe, offert par la mère de Bebe, Lauren, lors d’une visite à l’école primaire de Churchtown.
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La princesse de Galles rencontre des enfants de l’école primaire de Farnborough Road, où Elsie Dot Stancombe était élève.
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Le prince et la princesse de Galles (photo) lors d’une visite à Southport
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Kate a opté pour un ensemble pantalon et manteau élégant, assorti à un chemisier rose pour sa sortie d’aujourd’hui.
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La princesse de Galles semblait désireuse de parler aux enfants qui attendaient à l’école de Southport.
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Kate, rayonnante, riait aux éclats en discutant avec des enfants enthousiastes à l’école de Southport.
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La princesse de Galles échange un sourire avec un élève de l’école maternelle et primaire de Farnborough Road
À l’intérieur, William et Kate se sont entretenus avec les enseignants au sujet de l’impact de la tragédie sur l’établissement et du soutien apporté aux élèves, au personnel et à la communauté locale.
Ils ont également rencontré en privé les parents d’Elsie, Jenni et David, dans le bureau du directeur. Accompagné du père d’Alice, Sergio Aguiar, David a couru le marathon de Londres en avril en mémoire de leurs filles, et le prince et la princesse ont fait un don pour soutenir leur collecte de fonds.
Le prince et la princesse ont passé une vingtaine de minutes dans une réunion privée « émouvante » avec Jenni et David Stancombe, qui leur ont ensuite présenté certains des enseignants et assistants pédagogiques qui avaient connu Elsie.
Kate a reçu un petit bouquet de fleurs roses et blanches, confectionné par le même fleuriste qui avait réalisé la couronne de l’école pour la petite fille et qui contenait un papillon en tissu argenté, tout comme la couronne.
Jennie Sephton a déclaré par la suite : « J’ai pu dire à la princesse avant son départ qu’il y avait un papillon parmi eux et qu’Elsie avait également fait partie de cette journée. »
Le couple royal avait également passé du temps à discuter avec Jennie, directrice de l’école maternelle, et Adrian Antell, directeur de l’école primaire, et avait appris que tous deux avaient participé à un saut en parachute pour collecter des fonds pour l’histoire d’Elsie.
« Tu as fait du parachutisme ?! » demanda William, visiblement impressionné. « Oh non ! C’est une première pour vous deux, je suppose ? » Lorsqu’on lui demanda s’il en avait déjà fait, il répondit : « J’ai sauté en parachute, mais je n’ai pas fait de parachutisme. J’ai sauté en parachute dans la mer. »
« Tu recommencerais ? » demanda-t-il en riant quand Jennie révéla qu’elle l’avait déjà fait. « Je voyais bien dans tes yeux que tu te disais : “Oh, j’ai bien aimé cette montée d’adrénaline” », lui dit-il.
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La princesse de Galles lors d’une visite à l’école maternelle et primaire de Farnborough Road
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William et Kate (en photo), tous deux âgés de 43 ans, ont visité l’école primaire de Farnborough Road où Elsie, âgée de sept ans, était élève au moment de son meurtre.
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Les élèves de l’école maternelle et primaire de Farnborough Road agitent des drapeaux britanniques en attendant le futur roi et la reine.
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Le prince et la princesse de Galles en compagnie d’Adrian Antell, directeur de l’école primaire, et de Jennifer Sephton, directrice de l’école maternelle.
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Le prince et la princesse de Galles lors d’une visite à l’école maternelle et primaire de Farnborough Road
Les directeurs d’école ont expliqué que les élèves avaient versé 5 £ à Elsie’s Story pour enfreindre 15 règles et qu’en échange, ils s’étaient engagés à sauter d’un avion à 15 000 pieds d’altitude s’ils atteignaient un objectif de 15 000 £.
Des enfants du conseil scolaire avaient auparavant expliqué au prince et à la princesse comment ils portaient des cravates autour de la tête, se teignaient les cheveux de différentes couleurs et venaient à l’école en pyjama.
« Je suis très impressionnée par vous tous et par tout le travail que vous avez accompli », a déclaré Kate. « C’est formidable d’apprendre à collecter des fonds pour aider les autres. Bravo ! Continuez comme ça et merci ! »
William a interrogé un autre groupe sur leurs matières préférées, leurs équipes de football favorites et les plats du menu scolaire.
Les enfants n’avaient été informés de l’identité de leurs visiteurs VIP que 10 minutes avant leur arrivée, et on leur avait précisé qu’ils devaient être élégants pour les photos.
Jennie a déclaré à propos de la visite royale : « Cela a fait une énorme différence. C’était quelque chose que Jennie et David souhaitaient dès le début. »
« Il s’agissait de reconnaître le travail accompli par le personnel, la manière dont ils ont soutenu la famille et les enfants pour l’avenir. »
« Et c’est une véritable reconnaissance du fait qu’ils apprécient Jenni et David, mais aussi qu’ils ont été à l’écoute. C’est vraiment exceptionnel. »
Bebe King, Elsie Dot Stancombe et Alice da Silva Aguiar sont décédées lors de l’attentat de l’été dernier. Sur la photo, de gauche à droite : Bebe, Elsie et Alice.
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Suite à leur première visite en octobre dernier, le prince et la princesse ont publié un communiqué déclarant : « Nous restons solidaires de tous les habitants de Southport. » Sur la photo, Kate aujourd’hui.
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Le prince et la princesse de Galles, accompagnés du directeur de l’école primaire Adrian Antell (à gauche) et de la directrice de l’école maternelle Jennifer Sephton, lors d’une visite à l’école primaire et maternelle de Farnborough Road.
Il est entendu que la visite du prince et de la princesse était importante pour les Stancombe et qu’ils souhaitaient tous deux vivement y assister.
Adrian a ajouté : « Je tiens à remercier le couple royal d’être venu aujourd’hui, d’être venu dans notre école et à Farnborough Road, et d’avoir reconnu ce que nous avons accompli. »
« Ils ont si bien parlé de ce que cette communauté a accompli ensemble, et ils l’ont remerciée pour le travail qu’elle a réalisé. Je pense qu’il est vraiment important de faire passer ce message. »
Interrogé sur la manière dont l’école avait géré la tragédie, il a déclaré : « Chaque jour est différent et chaque enfant est différent. Malheureusement, Elsie n’est pas arrivée avec sa classe en septembre, comme prévu. »
« Nous avons donc dû modifier le soutien apporté à la classe dont elle ne fait malheureusement plus partie, ainsi qu’aux autres enfants de l’école qui ont été touchés par cette tragédie. »
Les deux écoles ont reçu des fonds supplémentaires de la part des autorités locales pour financer la thérapie par le jeu, le soutien psychologique et la formation du personnel aux approches de prise en charge des traumatismes.
L’école a également reçu des dons, notamment un nouveau jardin créé par le Southport Flower Show.
« Malgré cette terrible tragédie, la communauté scolaire a fait preuve de bienveillance et a pris soin de nous », a déclaré Adrian.
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La princesse de Galles (en photo) portait d’élégantes boucles d’oreilles assorties à sa tenue raffinée.
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Des élèves de l’école primaire de Farnborough Road à Birkdale, Southport, où Elsie Dot Stancombe était élève, avant la visite du prince et de la princesse de Galles.
« Nous savions que le problème ne se résoudrait pas en un an », ajoute Jennie. « Les enfants ont besoin de soutien et les adultes en auront besoin pendant longtemps. Cette situation a profondément affecté non seulement notre personnel, les enfants et les familles, mais aussi l’ensemble de la communauté. »
« Les enfants s’ennuient de leurs amis », a déclaré Adrian. « Comment expliquer cela à un enfant de huit ans ? »
Au cours de sa visite, le prince William a également recommandé l’association Child Bereavement UK, dont il est le parrain, et dont la responsable pour l’Amérique du Nord, Sophie Cartwright, est par ailleurs une ancienne élève de l’école primaire de Farnborough.
Jennie a déclaré par la suite : « On n’arrivait pas à y croire. Je me suis dit : “Waouh, c’est le destin, d’avoir quelqu’un pour vous soutenir dans les moments difficiles.” »
William a déclaré à propos de CBUK, fondée par sa marraine Julia Samuel et soutenue par sa mère Diana, princesse de Galles : « Si jamais vous avez besoin de quelqu’un… je crois que l’un d’eux était en fait un élève ici. »
À leur arrivée à Farnborough Road sous un soleil radieux, le couple royal a été accueilli par les acclamations des élèves agitant des drapeaux britanniques.
« Nous avons apporté le soleil avec nous », a déclaré le prince, qui s’est enquis des enfants qui attendaient sur l’aire de jeux. « Ont-ils déjeuné ? Ils ont besoin de déjeuner ! »
Le couple s’est ensuite séparé pour s’entretenir avec de jeunes membres du conseil scolaire, composé d’un élève de chaque classe et de chaque niveau.
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Les élèves de l’école maternelle et primaire de Farnborough Road, où Elsie était élève
Kate s’est dirigée droit vers les plus jeunes élèves, s’accroupissant pour leur parler, tandis que William discutait avec les plus grands.
« Il a parlé de nos cours préférés et de nos menus de déjeuner préférés », a déclaré Jessica Hazelhurst, 10 ans.
« Et il voulait absolument des brownies au menu. Il adore les brownies, alors on est sur la même longueur d’onde », a ajouté Ellis Paynter, également âgé de 10 ans.
Après sa visite, Adrian a déclaré : « Nous avons surtout parlé de soutien, du déroulement du cours, etc. »
« Mais on voit bien qu’ils apportent un soutien immense, car au final, il s’agit d’un père et d’une mère dont les enfants ont un âge très proche, et chaque être humain éprouve une profonde empathie pour ce qui s’est passé à Southport, et ils ne feront pas exception. Mais ils sont peut-être en mesure d’influencer, de guider et de remercier les gens pour ce qu’ils ont fait. »
Jennie a ajouté qu’elle avait demandé que tous les élèves puissent accueillir les visiteurs royaux à leur arrivée et à leur départ, en disant : « Notre objectif est de leur créer des souvenirs, et des souvenirs positifs. »
Plus tôt ce mois-ci, lors de l’enquête sur l’attaque de Southport, Jenni a fait une déclaration dans laquelle elle décrivait Elsie comme « notre joie, notre fierté, notre tout », ajoutant : « Nous disions souvent que nous avions gagné au loto, que nous étions les parents les plus chanceux du monde. »
Elle a décrit sa fille comme une « rêveuse » qui « avait toujours de grandes idées et une imagination débordante ».
Lors de ses funérailles en août 2024, la directrice de l’école d’Elsie, Jennifer Sephton, l’a décrite comme « une jeune femme si attentionnée et charismatique qui aimait faire plaisir ».
Dans leur propre déclaration suite à l’attentat de l’année dernière, William et Kate ont déclaré : « En tant que parents, nous ne pouvons même pas imaginer ce que vivent aujourd’hui les familles, les amis et les proches des personnes tuées et blessées à Southport. »
Il s’agit de la deuxième visite du futur roi et de la future reine à cette communauté, qui a fait preuve d’un courage et d’une solidarité immenses suite à l’horrible attaque de l’année dernière.
Suite à leur première visite en octobre dernier, le prince et la princesse ont publié une déclaration disant : « Nous continuons à être solidaires de tous les habitants de Southport. »
« La rencontre avec la communauté aujourd’hui nous a rappelé avec force l’importance de se soutenir mutuellement face à une tragédie inimaginable. Vous resterez dans nos pensées et nos prières. »
Aujourd’hui, ils réitéreront leur engagement envers la communauté par une visite extrêmement émouvante, a déclaré leur porte-parole.
En 2024, ils ont rencontré les familles des trois jeunes filles assassinées par Rudakubana, alors âgé de 17 ans, qui a été condamné en janvier à une peine minimale de 52 ans de prison.
William et Kate ont passé du temps avec les familles endeuillées, ainsi qu’avec la courageuse professeure de danse Leanne Lucas, qui a risqué sa vie pour protéger les jeunes filles et a été grièvement blessée lors de l’attaque.
Le couple a également rencontré des secouristes et des professionnels de la santé mentale qui s’efforcent d’apporter leur soutien à la communauté des forces de l’ordre, dont beaucoup restent profondément marqués par ce qu’ils ont vu ce jour-là.
Une source a déclaré qu’ils « se soucient profondément des familles et de la communauté de Southport, et c’est pourquoi ils voulaient y retourner pour témoigner de leur soutien continu ».
En avril, il a été révélé que le prince et la princesse avaient discrètement fait un don à l’école primaire de Churchtown, fréquentée par Alice et Bebe, pour les aider à financer une nouvelle aire de jeux en mémoire des enfants tués lors de l’attaque au couteau.
Ce nouvel espace a pour vocation d’honorer la mémoire des filles et d’offrir un espace de jeu plus vaste aux enfants.
Le don de la famille royale a été révélé par Jinnie Payne, directrice de l’école primaire de Churchtown.
Elle a écrit dans un message partagé sur les réseaux sociaux : « Au nom de l’école primaire de Churchtown, je tiens à remercier chaleureusement Leurs Altesses Royales, le prince et la princesse de Galles, pour leur don incroyablement généreux à notre fonds pour l’aire de jeux de Churchtown. »
« Leur gentillesse et leur attention comptent énormément pour toute notre communauté, alors que nous nous réunissons pour honorer la mémoire d’Alice et Bebe, deux membres très aimés de notre famille scolaire. »
« Alors que Sergio, le père d’Alice, et moi-même nous apprêtons à courir aujourd’hui le marathon de Londres en leur mémoire, nous sommes profondément touchés et encouragés par le soutien de William et Kate. »
Le prince William avait promis aux familles et à la communauté locale qu’il leur rendrait visite dès que possible, et sa première visite était prévue depuis longtemps.
Mais la décision de son épouse de le rejoindre est plus récente. Il semblerait qu’elle ait souhaité « témoigner de son soutien, de son empathie et de sa compassion envers la communauté locale ».
La visite de Kate et William à Southport a marqué le premier engagement public de la princesse depuis qu’elle a annoncé avoir terminé son traitement contre le cancer et qu’elle reprendrait progressivement ses fonctions publiques.
Hormis un petit contingent de médias, la visite s’est déroulée délibérément en toute discrétion, le prince et la princesse souhaitant qu’elle reste aussi discrète que possible par respect pour les personnes concernées.
Leur rencontre avec les familles des victimes s’est déroulée dans le plus grand secret et n’a été annoncée publiquement qu’après leur départ. Le prince et la princesse ont passé une demi-heure en privé avec chacune des familles des jeunes filles.
Mercredi, la commission d’enquête de Southport a entendu que Rudakubana aurait pu et dû être arrêté avant de lancer son attaque meurtrière contre des enfants.
Les familles des enfants qu’il a poignardés et tués ont critiqué le rôle des services de protection de l’enfance et ont remis en question le rôle joué par les propres parents de Rudakubana, a-t-on appris lors de l’audience.
L’enquête menée à l’hôtel de ville de Liverpool a révélé que des signes avant-coureurs avaient été ignorés et que les antécédents de comportement inquiétant et violent du tueur n’avaient pas été pris en compte.
Nicholas Bowen KC, représentant toutes les familles endeuillées, a lu une déclaration de la famille Stancombe.
Le texte disait : « Lorsqu’un parent sait que son enfant est dangereux, l’autorise à posséder des armes et que les autorités ont déjà visité son domicile, comment cela ne peut-il pas être considéré comme de la négligence ? »
« Si un enfant était malnutri ou sale, les services sociaux interviendraient immédiatement. Mais lorsqu’un enfant est entouré d’armes, impliqué dans des comportements violents et considéré comme une menace, le système reste inactif. »
« C’est un échec. Aucune mesure n’a été prise. Pourquoi ? Notre fille a payé le prix de cet échec. À quel moment un parent devient-il complice d’un crime commis par son enfant ? »
Les parents de Bebe King ont également évoqué, dans un communiqué, une « série de défaillances, à tous les niveaux : systèmes, services, protection de l’enfance ». Ils ont ajouté : « Des avertissements ont été ignorés. Des signaux d’alarme ont été passés sous silence. Les risques ont été sous-estimés. »
En janvier, Axel Rudakubana , 18 ans, a été condamné à la prison à vie avec une peine minimale de 52 ans pour avoir perpétré les attaques de Southport, un juge admettant qu’il restera probablement en prison jusqu’à sa mort.
Rudakubana a été condamné à 13 peines, dont les meurtres d’Alice da Silva Aguiar, neuf ans, de Bebe King, six ans, et d’Elsie Dot Stancombe, sept ans, et la tentative de meurtre de huit autres enfants à Southport.
Le juge Goose a prononcé sa sentence au terme d’une journée marquée par une forte tension dramatique et une grande émotion, l’adolescent ayant été expulsé à deux reprises du box des accusés pour avoir interrompu l’audience.
