Kate Middleton est désormais la princesse de Galles, mais les experts royaux soulignent qu’elle ne sera pas seulement Diana 2.0
Vingt-cinq aVingt-cinq ans se sont écoulés depuis la mort tragique de la princesse Diana. Depuis, personne n’a porté son ancien titre, du moins publiquement. Aujourd’hui, la bien-aimée « princesse du peuple » a enfin une successeure : la princesse Kate – ou, officiellement, la princesse Catherine –, la nouvelle princesse de Galles. Le roi Charles III a conféré ce titre à l’épouse du prince William, Kate Middleton, peu après la mort de la reine Élisabeth
Pour des raisons évidentes, les comparaisons entre Kate et sa défunte belle-mère sont inévitables. Bien sûr, les deux femmes partagent des points communs, notamment le sens de la mode de Kate et Diana et les tenues quasi identiques qu’elles portaient. William a également utilisé la bague de fiançailles de sa défunte mère pour sa demande en mariage, et plus récemment, Kate a porté aux funérailles de la reine Elizabeth un collier ras-du-cou en perles que Diana avait autrefois porté. Mais Kate ne sera pas une simple copie légèrement modernisée de la « princesse du peuple » des années 1980. « Diana et Catherine ont des personnalités radicalement différentes », explique le commentateur royal Richard Fitzwilliams. « [De plus], Catherine a eu plus de dix ans pour se forger une identité royale assidue. Elle est appréciée car elle est restée fidèle à elle-même. »
Mais sur quoi Kate se concentrera-t-elle dans son nouveau rôle, et en quoi se différenciera-t-elle de Diana ? Elle a déjà connu une transformation royale en passant de roturière à duchesse de Cambridge, et voici ce que nous pourrions observer maintenant que William a gravi les échelons de la succession royale et qu’elle est devenue princesse de Galles.
Quand Kate Middleton est-elle devenue princesse de Galles ?
Membre de la famille royale par alliance, le titre de princesse de Galles de Kate dépend de la place de son mari au sein de la famille royale, et William est désormais le prochain sur la liste des prétendants au trône. Si l’héritier présomptif est le seul à pouvoir détenir le titre de prince de Galles, celui-ci ne lui est pas automatiquement conféré, contrairement au duché de Cornouailles. La loi royale stipule que le monarque doit conférer ce titre au prince (ou à la princesse), et c’est exactement ce qui s’est produit le 9 septembre 2022, au lendemain du décès de la reine Élisabeth.
« Je suis fier de le créer (William) prince de Galles », a déclaré le roi Charles lors de son premier discours au Royaume-Uni et au Commonwealth. « Avec Catherine à ses côtés, nos nouveaux prince et princesse de Galles continueront, j’en suis sûr, d’inspirer et de mener nos discussions nationales. »
Techniquement, l’épouse du roi Charles III, Camilla Parker Bowles, était également princesse de Galles avant de devenir reine consort. Mais elle n’a jamais utilisé ce titre, se faisant plutôt appeler duchesse de Cornouailles. « Lorsque Camilla a épousé Charles en 2005, il y a eu un certain ressentiment, compte tenu de la façon dont le couple avait perçu le traitement [de Diana] », explique Fitzwilliams. « Mais Catherine n’a aucun lien avec cette période, et le public sera ravi qu’elle soit princesse. » D’ailleurs, la princesse Kate était déjà classée troisième dans un sondage Ipsos de mars 2022 qui demandait aux Britanniques quels étaient leurs membres de la famille royale préférés ; seuls la reine Élisabeth II (première place) et le prince William (deuxième) la devançaient.
Quelles sont les fonctions de la princesse de Galles ?
Selon le site officiel du prince de Galles, la principale mission du prince et de la princesse de Galles est de soutenir le souverain afin d’assurer la stabilité et la continuité de la monarchie britannique, ainsi que de « rassembler les citoyens de toutes les couches de la société ». En réalité, cette description de poste, quelque peu vague, implique que les titulaires de ces titres cérémoniels assistent à de nombreuses réceptions, dîners d’État et événements royaux, dont la cérémonie annuelle de remise des couleurs, aux côtés d’autres membres importants de la famille. Leur objectif principal ? Représenter la monarchie britannique sous son meilleur jour.
En tant que princesse de Galles, Kate soutiendra principalement son époux, le couple représentant le chef de l’État, tant au Royaume-Uni que lors de ses déplacements à l’étranger. Parmi les temps forts du règne de Diana, on compte une tournée en Australie et en Nouvelle-Zélande en 1981, puis un voyage à Washington pour rencontrer le président Ronald Reagan quatre ans plus tard. (C’est lors de cette dernière visite, pour information, qu’elle a dansé sur la musique de « Saturday Night Fever » avec John Travolta lors d’un dîner à la Maison-Blanche.) Et si les œuvres caritatives ne font techniquement pas partie du travail, c’est devenu une tradition officieuse.
Pour quoi la princesse Diana était-elle connue pendant son règne en tant que princesse de Galles ?
La princesse Diana est devenue mondialement célèbre en tant qu’icône de style et de mode, ainsi que comme une membre de la famille royale attentionnée et pragmatique. Elle a présidé ou mécène de plus de 100 associations caritatives, défendant les droits des personnes séropositives, des lépreux et des sans-abri, et luttant contre les mines antipersonnel. Non seulement elle a su capter l’attention des médias pour mettre en lumière ces causes – comme en traversant un champ de mines en Afrique du Sud, coiffée d’une visière et d’un plastron anti-bombes – mais elle a également pris le temps de parler aux personnes dans le besoin. Par exemple, elle a échangé et serré la main d’un patient atteint du sida à Londres, sans gants, au plus fort de la crise. Cette proximité avec le peuple était nouvelle au sein de la famille royale britannique, et le public comme les médias appréciaient la princesse de Galles pour cela.
La princesse Diana était également connue pour être une rebelle au sein de la famille royale, défiant et transgressant les protocoles à plusieurs reprises : elle envoya le prince William dans une école maternelle publique, premier membre de la famille royale de l’histoire, et courut pieds nus lors d’un événement scolaire organisé par le prince Harry. Globalement, elle semblait plus accessible et attachante que, par exemple, la reine Élisabeth II, dont l’image était plus formelle et un peu rigide à l’époque.
Diana était perçue comme une « princesse du peuple », surnom que lui avait donné après sa mort en 1997 le Premier ministre britannique de l’époque, Tony Blair. « Diana entretenait un lien extraordinaire avec tout le monde. Les gens se sentaient proches d’elle », a rappelé Anji Hunter, ancienne conseillère de Tony Blair, lors d’une interview accordée à CNN. De plus, Diana a remodelé et modernisé la monarchie britannique. Depuis, d’autres membres importants de la famille royale ont noué des liens avec le public comme ils ne l’auraient jamais fait auparavant.
Kate sera-t-elle une « princesse du peuple » comme Diana ?
Tout comme sa belle-mère qu’elle n’a jamais rencontrée, Kate a prouvé qu’elle était capable de conquérir les cœurs. On l’a vue discuter tranquillement de parentalité avec d’autres mamans, préparer des cupcakes pour une fête de rue au Pays de Galles et, plus récemment, inviter une écolière à déposer un corgi en peluche parmi les nombreux hommages rendus à la défunte reine à Sandringham.
Contrairement à Diana, Kate est considérée comme plus proche de « La Firme », l’institution qui dirige la monarchie en secret. « Catherine est profondément loyale dans la gestion de ses affaires, y compris celles de sa famille et de l’institution », déclare Fitzwilliams. Si la princesse Diana et le prince Harry ont tous deux publiquement critiqué la monarchie et la Firme, nous n’avons encore entendu aucun commentaire négatif de la part de la nouvelle princesse de Galles – et nous n’en entendrons probablement pas.
Kate a également mis à profit les années écoulées depuis son mariage avec le prince William pour préparer ses futurs rôles. En tant que duchesse de Cambridge, elle était régulièrement aperçue aux côtés de la reine Elizabeth, et leurs apparitions royales communes comprenaient des voyages en Angleterre et une visite au King’s College de Londres en 2019, où ils partageaient adorablement une couverture. Lorsque les drames entre le prince Andrew, Harry et Meghan ont éclaté, Catherine a gardé le sourire et n’a jamais pris parti en public, même lorsque Meghan l’a accusée de l’avoir fait pleurer avant son mariage lors de son interview avec Oprah Winfrey. Après la mort de la reine Elizabeth, Kate est apparue aux côtés de sa belle-sœur à Windsor.
« Je la comparerais à une jeune princesse Élisabeth », a déclaré Ingrid Seward, experte royale, dans une récente interview accordée au journal britannique Evening Standard . « Kate a toujours su quel était son destin et est prête à l’affronter, contrairement à Diana, qui l’a fui et n’en a jamais voulu. Elle a compris son rôle dès le début et s’est donné pour ambition de le remplir pleinement. »
En quoi Kate sera-t-elle différente en tant que prochaine princesse de Galles ?
