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Kate Middleton commence l’année en ayant de quoi se vanter auprès du prince William.
La première mission royale en solo de la princesse de Galles pour 2026 a été dévoilée : elle accueillera l’équipe féminine de rugby d’Angleterre pour une réception au château de Windsor en septembre 2025, afin de célébrer leur victoire à la Coupe du monde.
La princesse Kate, marraine de la Fédération anglaise de rugby (Rugby Football Union) depuis 2022, accueillera l’équipe, menée par Zoe Aldcroft, le jeudi 15 janvier. Les joueuses et le personnel visiteront la résidence royale avant de rencontrer la princesse, à qui ils présenteront le trophée de la Coupe du monde de rugby et avec qui ils poseront pour une photo de groupe.
Le rôle de Kate en tant que marraine du rugby anglais — qu’elle a endossé lorsque les anciens parrainages du prince Harry ont été redistribués après que lui et son épouse Meghan Markle se soient retirés de leurs fonctions royales actives — la met en concurrence directe avec le prince William, qui est le parrain de la Fédération galloise de rugby.
Le couple a même assisté à des matchs distincts le même jour lors de la Coupe du monde de rugby de l’année dernière : Kate encourageait l’Angleterre contre l’Australie et William soutenait le Pays de Galles lors de son match contre les Fidji.
La princesse Kate, 44 ans, mène actuellement la danse dans cette rivalité sportive amicale. Si l’Angleterre a remporté la Coupe du monde 2025 et reste la meilleure équipe féminine de rugby au monde, le Pays de Galles n’a pas réussi à se qualifier pour la phase finale l’an dernier et occupe actuellement la 12e place mondiale.
Kate a également reçu le soutien de Mike Tindall, expert en rugby au sein de la famille royale. Marié à Zara, la fille de la princesse Anne, il a joué au rugby professionnel de 1997 à 2014. Il a notamment passé onze ans au sein de l’équipe nationale d’Angleterre, avec laquelle il a remporté la Coupe du monde de rugby en 2003.
Aujourd’hui, Mike anime un podcast, « The Good, The Bad & The Rugby » , avec son ancien coéquipier et ancien joueur James Haskell et le présentateur sportif anglais Alex Payne. Alors, lorsque Kate a assisté à une séance d’entraînement au stade de Twickenham en 2022 pour lancer son rôle de marraine du rugby anglais, ils n’ont pas pu s’empêcher de donner leur avis.
« Elle a l’air d’une joueuse de rugby plus naturelle que vous deux réunis », a lancé Alex à Mike et James en les taquinant.
Mike a admis qu’il devait accepter, même s’il espérait trouver des arguments pour la conversation de groupe familiale.
« J’ai envoyé un texto à Ellis [Genge] en lui disant : “Dis-moi, s’il te plaît, si elle a fait des erreurs”, pour pouvoir… enfin, la contacter via le groupe WhatsApp familial », a plaisanté Mike. « Et il m’a répondu : “Non, elle était plutôt douée, et elle était vraiment très forte au pied”, et j’ai soupiré. Mais elle a un côté compétitif. »
Finalement, Mike a déclaré qu’il était ravi d’ajouter cette rivalité à la famille royale.
« Le plus beau, c’est quand ça se déplace en Angleterre et au Pays de Galles, on a droit à la bataille des Cambridge », a-t-il déclaré, faisant référence aux titres précédents de William et Kate en tant que duc et duchesse de Cambridge.
Si le match de rugby au château de Windsor sera le premier engagement royal en solo de la princesse Kate cette année, elle a débuté l’année 2026 par une sortie conjointe avec le prince William, 43 ans. Le couple a rendu visite aux soignants de l’hôpital Charing Cross de Londres le 8 janvier, discutant avec le personnel et les bénévoles des difficultés qu’ils rencontrent pendant la saison hivernale des virus.
