Lorsque la princesse Michael de Kent a assisté aux funérailles nationales de la reine Elizabeth II à l’abbaye de Westminster il y a trois ans et demi, elle lui devait une reconnaissance particulière.
Son époux, le prince Michael, a dû obtenir l’autorisation du monarque pour épouser l’ancienne baronne Marie Christine von Reibnitz, car elle était catholique et divorcée.
Il persuada donc Lord Mountbatten de Birmanie, oncle du prince Philip et cousin éloigné de la reine, d’intervenir auprès de la monarque, qui donna son assentiment à condition que son cousin renonce à sa place dans l’ordre de succession.
Le couple s’est marié à l’hôtel de ville de Vienne en 1978, deux semaines après son divorce d’avec son premier mari, le banquier anglais Thomas Troubridge.
Ils eurent ensuite deux enfants, Lord Freddie Windsor , 46 ans, et Lady Gabriella Kingston, 44 ans, dans l’un des mariages les plus durables de la famille royale .
Cependant, l’histoire comporte une charmante anecdote : après que Mountbatten eut décrit au monarque la noble lignée de la baronne, le monarque répondit avec concision : « Trop prestigieux pour nous. »
Alors que la princesse Michael célèbre aujourd’hui son 81e anniversaire, sa relation avec la famille royale se retrouve une fois de plus sous les feux des projecteurs.
Durant les 48 années qu’elle a passées au sein de la famille royale, elle a été la cible de railleries, étant considérée comme « plus royale que les membres de la famille royale », surnommée « princesse autoritaire », prétendument par la princesse Anne, et comparée à l’extravagante dernière reine de France, Marie-Antoinette.
La princesse Michael de Kent a été contrainte de présenter ses excuses à la reine après avoir tenu des propos peu flatteurs à l’égard de membres importants de la famille royale lors d’une interview infiltrée par un journaliste du News of the World.
Mais, au lieu de suivre le mantra de la défunte reine « ne jamais se plaindre, ne jamais s’expliquer », elle est passée à l’offensive dans une interview accordée au magazine W en 2000, affirmant qu’elle avait plus de sang royal que n’importe quelle autre épouse ou époux royal.
« Le fait est », dit-elle, « que parmi celles qui ont épousé des membres de la famille depuis le prince Philip, j’avais plus de sang royal. C’est une simple question de généalogie, un fait de la vie. »
Réfutant les allégations selon lesquelles elle était trop hautaine pour la famille royale, elle expliqua que Mountbatten avait été amusé par la remarque de la reine selon laquelle il avait répété l’histoire et que celle-ci avait été retournée contre elle.
« Je ne suis pas née Altesse Royale, donc techniquement je suis une roturière, mais il se trouve que j’ai beaucoup de sang royal », expliqua-t-elle d’un ton neutre.
« Il racontait donc à la Reine ma généalogie, comment je descendais de Charlemagne, de tel roi, de tel autre roi, de telle reine. »
« Mountbatten était généalogiste… alors il en a fait des tonnes jusqu’à ce qu’elle finisse par se tourner vers lui et dire : « Eh bien Dickie, elle a l’air un peu trop distinguée pour nous. » »
Cependant, cinq ans plus tard, la princesse a été contrainte de présenter ses excuses à la reine après avoir tenu une série de propos peu flatteurs à l’égard de membres importants de la famille royale devant un journaliste infiltré du News of the World.
Elle a commis ces gaffes alors qu’elle servait du thé et des gâteaux au journaliste, qui allait devenir connu sous le nom de faux cheikh, tout en essayant de vendre son manoir du Gloucestershire, Nether Lypiatt, d’une valeur de 6 millions de livres sterling.
Dans une conversation enregistrée à son insu, elle a accusé le prince Charles d’utiliser Diana comme un « utérus pratique » pour produire un héritier et a décrit Diana comme « amère », « méchante » et « étrange ».
La princesse Michael de Kent a décrit la princesse Diana comme « amère », « méchante » et « étrange ».
Elle a également prédit que Camilla, duchesse de Cornouailles, deviendrait reine, contrairement aux directives officielles du palais de Buckingham, et a confié que le roi Charles ne céderait jamais le trône au prince William.
Dans son livre intitulé « Princess Margaret : A Biography », l’auteur Theo Aronson décrit l’antipathie entre la sœur de la reine, la princesse Margaret, et l’épouse de son cousin.
« L’aversion qu’elle éprouva pour l’épouse de son cousin, la princesse Michael de Kent, fut tout aussi immédiate », écrivit-il, « qu’elle aurait considérée comme une aventurière en quête de notoriété, bien trop désireuse de s’imposer dans le cercle restreint de la famille royale. »
Son antipathie devint évidente lors d’un cortège en calèche à Ascot. Les deux femmes étaient assises côte à côte, et tandis que la princesse Michael bavardait avec animation pour tenter d’être amicale, la princesse Margaret lui répondit par une série de grognements.
« Ensuite, elle s’est adressée à la Reine en se plaignant : « Pourquoi m’avez-vous placée à côté de cette femme ? » Sa sœur a répondu : « Parce que cela vous donnerait l’occasion de faire ce que vous préférez : vous concentrer sur les deux beaux hommes assis en face de vous. » »
« L’attitude de Margaret semble avoir déteint sur son fils, Lord Linley, qui a déclaré qu’en guise de cadeau de Noël à son pire ennemi, il lui offrirait « un dîner pour deux avec la princesse Michael ». »
