C’était un vendredi matin comme les autres à Lambrook School, l’établissement privé du Berkshire dont les frais de scolarité s’élèvent à 25 000 livres sterling par an, où les enfants Wales se fondent dans la masse, devenant « George Wales », « Charlotte Wales » et « Louis Wales ». La journée sportive annuelle était cochée sur le calendrier de tous les parents depuis des mois : courses à l’œuf, courses en sac, le légendaire tir à la corde parents contre enfants. Rien d’inhabituel. Sauf que cette année, le prince de Galles avait décidé de bouleverser les règles.
William est arrivé comme n’importe quel autre père : pantalon chino bleu marine, baskets blanches, lunettes de soleil, casquette vissée sur la tête. Aucun agent de sécurité en vue (ils étaient déguisés en jardiniers). Il a tapé dans la main des autres pères, a porté sa propre chaise de camping et a passé vingt minutes à aider à installer la tente du goûter des élèves de sixième parce que « il faut bien que quelqu’un déplace la limonade avant que Louis ne la boive toute ».
George, alors âgé de 12 ans et qui dominait la moitié des professeurs de sa haute stature, participait à la finale du 400 mètres. Toute l’école était massée le long de la piste. Les téléphones étaient sortis. Chacun savait que le futur roi d’Angleterre allait assister à la course de son fils aîné.
George a gagné. Facilement. Les bras grands ouverts, il s’est jeté dans les bras de son père comme n’importe quel autre enfant. William l’a fait tournoyer en criant : « C’est mon garçon ! » assez fort pour que Surrey l’entende. Un moment royal adorable, comme toujours. Tout le monde a souri, pris des photos, puis est passé à autre chose.
Puis vint le bras de fer.
Les pères étaient en train de perdre. Lourdement. Une équipe d’anciens joueurs de rugby et un PDG de fonds spéculatifs extrêmement compétitif se faisaient laminer par un groupe d’enfants de 11 et 12 ans mené par une petite fille aux couettes qui vendait visiblement son âme au diable pour avoir une force herculéenne.
L’équipe des parents était à court d’un membre (un coureur s’était blessé aux ischio-jambiers lors de la course des pères). Les enfants scandaient des slogans. Les professeurs riaient. La défaite était imminente.
C’est alors que William l’a fait.
Sans hésiter, il a enlevé ses baskets, retroussé ses manches, saisi la corde à mains nues et sauté au bout de la file des parents en criant : « Allez, les gars ! On ne va PAS perdre contre une bande de légendes deux fois plus jeunes que nous ! »
La foule resta silencieuse une demi-seconde… puis explosa de joie.
Le futur roi du Royaume-Uni, héritier d’une monarchie millénaire, était rouge de colère, rugissant et plantant ses talons dans l’herbe comme un possédé. Ses veines saillaient. La marque de bronzage de sa montre royale était bien visible. À chaque fois que les enfants tiraient sur sa laisse, il hurlait « À bas ! » comme un capitaine pirate.
La corde lui brûla les paumes à vif. Ses lunettes de soleil s’envolèrent. Sa chemise se déboucla. Et pendant une minute glorieuse, il n’était plus le prince William, duc de Cambridge, prince de Galles, ni futur chef d’État.
C’était simplement le père de George qui refusait de laisser l’équipe de son fils gagner trop facilement.
Avec un dernier « POUR L’ANGLETERRE ! » guttural (oui, il l’a vraiment crié), l’équipe des parents a pris d’assaut le terrain. Les enfants se sont précipités en avant dans un joyeux amas de membres et de rires. Les papas ont gagné de quinze centimètres exactement.
Le terrain a explosé de joie. Les enfants hurlaient. Les professeurs pleuraient de rire. Quelqu’un s’est mis à scander « Wills ! Wills ! Wills ! » et toute l’école s’est jointe au chant.
George resta là, bouche bée, fixant son père comme s’il venait de voir Superman troquer sa cape contre une corde boueuse. Puis il se précipita vers William et le serra dans ses bras dans une étreinte si forte qu’on n’en pouvait plus. Tous deux s’écroulèrent dans l’herbe, pris d’un fou rire à s’en étouffer.
Une mère présente dans la foule a filmé la scène : William allongé sur le dos, le T-shirt taché d’herbe, George sur sa poitrine, tous deux hurlant de joie tandis que Charlotte et Louis se jetaient sur eux en criant « On vous a battus ! On vous a battus ! », alors même qu’ils étaient techniquement dans des équipes adverses.
En quelques heures, la vidéo était partout. #TugOfWarWilliam a fait le buzz sur internet. Le Palais, pour une fois, n’a pas cherché à la faire supprimer. Il s’est contenté de la retweeter depuis le compte officiel avec trois mots :
« Bien joué, Monsieur. »
Le soir venu, des produits dérivés faisaient déjà leur apparition : des t-shirts arborant les slogans « J’ai eu une brûlure de corde avec le futur roi » et « Haut les armes, Votre Majesté ». L’association des parents d’élèves de Lambrook a récolté 47 000 £ de dons d’urgence auprès de personnes du monde entier qui souhaitaient simplement participer à la meilleure journée sportive de l’histoire britannique.
Mais le moment le plus touchant est arrivé plus tard, lorsque William (les mains bandées par l’infirmière scolaire) s’est accroupi à la hauteur de George et a dit, assez fort pour que les parents à proximité l’entendent :
« Je te laisserai gagner l’année prochaine, mon pote. Promis. »
George sourit, essuya la boue de la joue de son père et répondit :
« Pas question, papa. On vise le triplé. »
William a simplement ri, a remis sa casquette et a quitté le terrain en tenant la main de son fils, affichant l’air du père le plus fier, le plus heureux et le plus normal de la planète.
Le temps d’une matinée idyllique dans le Berkshire, la monarchie ne s’est pas contentée de s’humaniser.
Il a été complètement détruit lors d’un tir à la corde… et il a adoré chaque seconde.
