Le souvenir de cette nuit restera gravé à jamais dans ma mémoire. J’ignorais alors qu’il s’agissait de la princesse Diana. Ce n’est qu’une fois installée dans l’ambulance qu’un ambulancier m’a dit que c’était elle.
La princesse Diana est décédée le 31 août 1997 (Image : Press Association)
La princesse Diana est décédée tragiquement il y a 28 ans aujourd’hui, provoquant une onde de choc dans le monde entier.
La bien-aimée princesse n’avait que 36 ans lorsqu’elle a perdu la vie dans un terrible accident de voiture à Paris le 31 août 1997, qui a également coûté la vie à son compagnon Dodi Fayed et à leur chauffeur. Le véhicule avait percuté le tunnel du pont de l’Alma, dans la capitale française. Les secours se sont précipités sur les lieux après cette terrible collision.
Parmi les personnes intervenues se trouvait le pompier Xavier Gourmelon, qui ignorait totalement l’identité de Diana lorsqu’il l’a aperçue dans la voiture accidentée. Il ne pensait pas que la « femme blonde » assise à l’arrière était grièvement blessée, car elle avait les yeux ouverts, était consciente et parlait.
La princesse bien-aimée est décédée dans un tragique accident de voiture à Paris (Image : Tim Graham Photo Library via Getty Images)
M. Gourmelon avait précédemment révélé au Sun : « Je lui ai massé le cœur et quelques secondes plus tard, elle a recommencé à respirer. C’était un soulagement, bien sûr, car, en tant que secouriste, on veut sauver des vies – et c’est ce que je pensais avoir fait. »
Pour être honnête, je pensais qu’elle survivrait. À ma connaissance, lorsqu’elle était dans l’ambulance, elle était en vie et je m’attendais à ce qu’elle survive. Mais j’ai appris plus tard qu’elle était décédée à l’hôpital. C’était très bouleversant. Je sais maintenant qu’il y avait de graves blessures internes, mais tout cet épisode est encore très présent dans ma mémoire.
Le souvenir de cette nuit restera gravé à jamais dans ma mémoire. J’ignorais alors qu’il s’agissait de la princesse Diana. Ce n’est qu’une fois installée dans l’ambulance qu’un ambulancier m’a dit que c’était elle.
Malgré tous les efforts des professionnels de santé, Diana a été déclarée morte à 4 heures du matin, heure locale (3 heures du matin au Royaume-Uni), à l’hôpital de la Pitié-Salpêtrière à Paris. Des milliers de personnes se sont rassemblées au palais de Kensington, la résidence de Diana, pour lui rendre hommage, pleurant une femme que beaucoup n’avaient jamais rencontrée mais avec laquelle ils ressentaient un lien profond. Cette effusion de chagrin a consolidé son héritage et mis en lumière sa capacité unique à tisser des liens, un trait d’union souvent difficile à la famille royale.
L’historien Ed Owens a déclaré : « Je pense qu’il est important de se rappeler qu’elle était probablement la femme la plus célèbre du monde anglophone, après peut-être la reine Élisabeth II elle-même. Et, compte tenu de l’immense célébrité qu’elle avait acquise, voir cette célébrité disparaître du jour au lendemain, sa mort dans des circonstances aussi tragiques, à un si jeune âge, a été un choc immense pour beaucoup. »
