Les tensions persistantes entre Meghan Markle et Kate Middleton ont longtemps été perçues comme un conflit de personnalités, d’origines et d’attentes royales. Pourtant, des témoignages récents suggèrent des racines plus profondes, liées à un sentiment d’inégalité professionnelle et à des frustrations protocolaires. Selon des sources proches de l’ancienne duchesse de Sussex, Meghan aurait décrit Kate comme « une femme sans carrière », se considérant quant à elle comme une humanitaire chevronnée, une conférencière internationale et une militante autodidacte ayant beaucoup plus à apporter.
Cette image, largement relayée par les commentaires royaux et les discussions sur les réseaux sociaux, souligne la perception que Meghan a d’elle-même : celle d’une femme dynamique et expérimentée entrant dans la monarchie. Avant d’épouser le prince Harry en 2018, Meghan menait une carrière aux multiples facettes : actrice dans la série judiciaire Suits , blogueuse lifestyle The Tig et engagée dans des actions philanthropiques auprès d’organisations telles que World Vision et les Nations Unies. Elle a pris la parole lors de forums internationaux, défendu les droits des femmes et s’est imposée comme une voix moderne et engagée sur des sujets allant de l’égalité des sexes à la santé mentale.
Kate, en revanche, avait brièvement travaillé dans le commerce de détail et l’organisation d’événements avant son mariage avec le prince William en 2011. Après ses fiançailles, elle a quitté son emploi rémunéré pour se consacrer à ses obligations royales et à sa famille. Si Kate est depuis devenue une figure importante du développement de la petite enfance, de la santé mentale et de la lutte contre la toxicomanie, notamment grâce à des initiatives comme le Centre de la Fondation royale pour la petite enfance, certains critiques et observateurs ont souligné que son parcours avant son entrée dans la famille royale était moins indépendant que celui de Meghan Markle.
Selon des sources proches de Meghan, cette dernière estimait avoir « plus à offrir, plus à dire et plus d’expérience » que Kate, notamment en matière de prise de parole en public, de plaidoyer et de gestion de rôles à haute visibilité. Cette conviction aurait heurté la hiérarchie royale, où le prince et la princesse de Galles (William et Kate) avaient un rang supérieur à celui du duc et de la duchesse de Sussex (Harry et Meghan) en matière de protocole. Meghan, décrite comme une féministe moderne, supportait mal d’être « inférieure » à Kate et William dans les contextes officiels : révérences, ordre de passage, placement à table et visibilité publique.
Les germes de cette rivalité ont été semés très tôt. Lors de son intégration initiale au sein de la famille, Meghan aurait eu du mal à s’adapter à la structure rigide et à la déférence exigées. Elle se considérait comme l’égale de William, Kate et Harry au sein du « Fab Four », et s’attendait à ce que sa voix ait le poids que son rang lui confère. Or, le protocole a souvent privilégié Kate, future reine consort. Le malaise de Meghan face à ce rôle secondaire se serait accentué lorsqu’elle a cherché à prendre la tête d’initiatives ou à s’exprimer sur la scène internationale, pour finalement constater que la priorité était donnée aux Wales.
Cette dynamique a alimenté les tensions. Selon certains témoignages, Meghan estimait que son parcours, bâti grâce à sa carrière d’actrice, d’entrepreneuse et d’activiste, lui conférait une plus grande légitimité pour s’exprimer avec autorité sur des sujets tels que l’émancipation des femmes. Kate, passée directement de la vie privée aux obligations royales sans identité professionnelle propre, était perçue par certains comme moins préparée au rôle public et engagé que Meghan envisageait pour elle-même.
Le contraste s’est accentué lors de leurs apparitions communes et de leurs actions caritatives. L’engagement de Meghan avant son entrée dans la famille royale, notamment ses discours à l’ONU et ses campagnes caritatives, l’a positionnée comme une militante chevronnée. Kate, bien que profondément impliquée dans des causes telles que l’intervention précoce auprès des jeunes enfants, était perçue par certains comme ayant une approche plus traditionnelle, privilégiant un mécénat discret aux prises de position publiques. Cette différence aurait donné à Meghan le sentiment que ses contributions étaient sous-estimées, voire éclipsées par un protocole qui mettait Kate en valeur.
Les tensions auraient atteint leur paroxysme lors de moments clés : le mariage de 2018, les premiers engagements communs et le lancement d’initiatives telles que le Forum de la Fondation royale. Selon certaines sources, Meghan aspirait à une plus grande autonomie et une plus grande visibilité, tandis que la hiérarchie du palais exigeait le respect de l’ancienneté. Sa frustration d’être hiérarchiquement inférieure à celle de Kate entrait en conflit avec son identité de féministe, fervente défenseure de l’égalité et de l’autodétermination.
La rivalité entre Meghan et Harry s’est intensifiée après leur retrait de leurs fonctions royales en 2020. Depuis, dans ses interviews et ses projets, Meghan a mis l’accent sur son autonomie, son indépendance et son rayonnement international – des qualités qu’elle possédait déjà au sein de la famille royale, mais qui la contraignaient. De son côté, Kate a affirmé son rôle de future reine stable et dévouée, se faisant remarquer pour son engagement en faveur de la santé mentale et de la petite enfance, sans pour autant rechercher la notoriété de la même manière.
Les observateurs notent que ce contraste reflète des différences culturelles plus larges : Meghan, Américaine ambitieuse et directe, face à Kate, membre de la famille royale britannique, respectueuse du protocole et fidèle à ses devoirs. L’opinion de Meghan selon laquelle Kate n’aurait pas de carrière préalable pourrait découler de cette différence ; elle perçoit le parcours de Kate comme une adaptation plutôt que comme une réussite indépendante. Pourtant, les partisans de Kate affirment que son engagement envers la famille royale, son rôle de mère et le service public constitue une carrière remarquable à part entière.
Le commentaire rapporté – « Kate était une femme sans carrière » – illustre le déséquilibre perçu qui a alimenté les premières dissensions. Il laisse entendre que Meghan mesurait sa valeur à l’aune de ses réussites professionnelles et de son influence internationale, tandis que la tradition royale privilégiait la lignée, le devoir et la hiérarchie.
Alors que Meghan et Kate suivent des chemins différents – Meghan à travers les médias, la philanthropie et le militantisme ; Kate à travers des initiatives menées par le palais – leur rivalité continue de fasciner. Qu’elle soit fondée sur un ressentiment réel ou amplifiée par les médias et les dynamiques du palais, cette tension met en lumière les difficultés rencontrées lorsqu’une personnalité indépendante et affirmée intègre une institution fondée sur la tradition et la retenue.
Les germes de la discorde, semés dans des origines, des attentes et des conceptions de l’autonomie différentes, continuent d’influencer la perception des deux duchesses. La conviction de Meghan quant à la supériorité de son expérience et de son autorité s’est heurtée à un système exigeant le respect de l’ordre établi. Résultat : une rupture qui a marqué l’une des relations royales les plus commentées de l’ère moderne.
