La capsule, scellée à l’hôpital Great Ormond Street, contient des instantanés de la vie à l’époque, choisis par les enfants.
Membre très appréciée de la famille royale, elle s’est consacrée à des causes philanthropiques et est devenue une icône de style. Il y a donc peu de risque que la princesse Diana tombe dans l’oubli. En 1991, cependant, elle a décidé d’y implanter quelques souvenirs supplémentaires dans le cadre d’un projet de capsule temporelle – qui, après sa mort prématurée six ans plus tard, a pris une dimension encore plus poignante.
Silvia Foulkes et David Watson ont remporté un concours Blue Peter grâce à leurs suggestions de futures reliques. La princesse Diana les a aidés à sélectionner une série d’objets du quotidien qui représenteraient 1991 pour les générations futures. Parmi les objets figuraient une calculatrice solaire, des pièces de monnaie britanniques, des graines d’arbres des jardins de Kew et un passeport européen, ainsi qu’une télévision de poche et un CD du troisième album de Kylie Minogue, Rhythm of Love .
La boîte en bois, recouverte de plomb, contenait également une photographie de la princesse Diana et un exemplaire du Times titrant : « Les ministres débattront du rôle de la future banque centrale de la Communauté européenne ». Jason Dawson, directeur exécutif de Space and Place et responsable principal du nouveau Centre de cancérologie infantile, a participé au retrait de la capsule plus tôt cette année, aux côtés du personnel qui y travaillait ou qui était né en 1991. Décrivant le processus au Times comme « vraiment émouvant », il a ajouté que c’était « presque comme se reconnecter à des souvenirs de choses implantées par une génération passée ».
La princesse Diana voulait inculquer à ses garçons que « l’affection du public et les riches récompenses de la royauté doivent être gagnées par le sacrifice de soi et le service ».
« Il y avait là des objets vraiment étranges qu’on aurait cru à l’époque être à la pointe de la technologie, comme la calculatrice de poche et la télévision de poche », a-t-il poursuivi. Bien que soigneusement emballés dans du plastique et restés en grande partie intacts, ces objets ont subi de légers dégâts des eaux au fil des ans ; les lettres écrites par Foulkes et Watson, endommagées par l’humidité, sont en cours de restauration par les archivistes.
Dawson a expliqué que la boîte avait été ouverte pour recueillir « les espoirs et les inspirations de 1991 » et refléter de nouvelles convictions pour l’avenir. Une autre capsule temporelle sera enterrée sous le réaménagement achevé, dans la continuité de la tradition royale. La visite de Diana dans les années 1990 faisait écho à une cérémonie antérieure, en 1972, lorsqu’Alexandra, alors princesse de Galles, posa la première pierre de l’ancien bâtiment de l’hôpital et scella sa propre capsule temporelle. Celle-ci contenait un exemplaire du Times et une photographie de la reine Victoria dans un bocal en verre, mais elle n’a jamais été retrouvée.
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Connue et célébrée pour sa chaleur et sa compassion lors de ses engagements, la princesse Diana est devenue une figure emblématique de l’hôpital, et Dawson affirme que, si elle était encore en vie, elle continuerait à s’impliquer. « Je suis convaincu que si Diana était encore parmi nous, elle serait toujours liée à nous d’une manière ou d’une autre », a-t-il déclaré. « Elle était vraiment le symbole de quelque chose de spécial. »
