EXCLUSIF : La « vie différente » du prince William et de Kate Middleton dans leur vie privée après des « chocs brutaux »
Quinze ans après l’annonce des fiançailles du prince William avec Kate Middleton, le couple royal, plus uni que jamais, se prépare à devenir roi et reine, tout en conciliant vie de famille, devoirs royaux et épreuves de santé dévastatrices.
Ils sont désormais le futur roi et la future reine, confiants dans leurs devoirs royaux et l’éducation de leurs enfants. Et le moment qui a changé à jamais la vie du prince et de la princesse de Galles , ainsi que celle de la monarchie, s’est produit il y a exactement 15 ans, scellant ainsi le futur rôle de Kate.
C’est en novembre 2010 que le prince William et Kate Middleton, alors connue sous le nom de William, ont annoncé leurs fiançailles , faisant ainsi de Kate une future reine. William a fait sa demande en mariage lors d’un voyage romantique au Kenya, offrant à sa future épouse la précieuse bague de fiançailles en saphir de sa défunte mère, la princesse Diana .
William et Kate se sont rencontrés à l’université de St Andrews en 2001 (Image : Clarence House via GettyImages)
Depuis, le couple s’est marié, a accueilli trois magnifiques enfants, est devenu prince et princesse de Galles – et a bien sûr dû faire face à des problèmes de santé inattendus et à une crise familiale. Mais il y a 15 ans, le jeune couple était insouciant et envisageait l’avenir avec enthousiasme. Rétrospectivement, l’ancienne correspondante royale de la BBC, Jennie Bond, confie à OK! que ce moment historique n’aurait pas pu mieux tomber.
Elle a déclaré en exclusivité : « Je crois qu’il y a eu un véritable soupir de soulagement national lorsque William a enfin annoncé ses fiançailles avec Catherine. Leur relation durait depuis près de dix ans : ils s’étaient séparés brièvement, puis remis ensemble, mais il ne lui avait toujours pas passé la bague au doigt. Et puis, l’annonce de sa demande en mariage en Afrique est tombée. Ouf ! »
« Lorsqu’ils se sont enfin assis pour leur “entretien de fiançailles”, nous avons tous découvert qu’elle était une jeune femme extrêmement avenante et déjà très sûre d’elle, et qu’ils formaient un couple établi qui se comprenait très bien et était visiblement très amoureux. C’était un contraste saisissant avec cette interview gênante, des années auparavant, lors des fiançailles de Charles et Diana. »
L’histoire d’amour de William et Kate a débuté bien des années avant leurs fiançailles, après leur rencontre à l’université de St Andrews, où ils étaient tous deux étudiants. Leur idylle a éclos, mais leur relation n’a pas toujours été un long fleuve tranquille, puisqu’ils se sont brièvement séparés en 2007. Cependant, en 2010, William était prêt à faire de Kate son épouse et la future reine. Il l’a emmenée au Kenya, où il a fait sa demande en mariage.
Le couple royal s’est marié à l’abbaye de Westminster le 29 avril 2011 (Image : Getty Images)
Dans une interview accordée après l’annonce de leur heureuse nouvelle, William a révélé : « J’y pensais depuis un moment, mais comme tout homme le sait, il faut une bonne dose de motivation pour se lancer. J’étais en plein préparatifs et puis, l’Afrique m’a semblé être le lieu idéal. C’était magnifique. J’avais aussi un peu organisé les choses pour montrer mon côté romantique. »
Il a ajouté : « J’avais trimballé la bague dans mon sac à dos pendant environ trois semaines et je ne la lâchais pas. Je la gardais toujours avec moi, car je savais que si elle disparaissait, j’aurais de gros ennuis. Comme j’avais tout prévu, tout s’est bien passé. On entend tellement d’histoires d’horreur sur les demandes en mariage qui tournent mal ; pour moi, ça s’est vraiment très bien passé et j’étais ravi qu’elle dise oui. »
Bien sûr, contrairement à tous les autres, le fait que Kate ait accepté d’épouser William ne signifiait pas seulement qu’elle deviendrait sa femme, mais aussi qu’elle s’engageait dans une vie de devoirs royaux, qui culmineront un jour avec son accession au trône de reine.
Beaucoup ont fait le parallèle avec la défunte mère de William, la princesse Diana . Interrogée à son sujet lors de l’interview de leurs fiançailles, Kate a déclaré : « J’aurais évidemment adoré la rencontrer. C’est une femme inspirante, un véritable modèle. Aujourd’hui, et pour l’avenir, vous savez que c’est une famille formidable. Les membres que j’ai rencontrés ont accompli de grandes choses et sont une source d’inspiration. »
Mais William s’est empressé de la rassurer : « Il n’y a aucune pression. Comme l’a dit Kate, il s’agit de forger son propre avenir. Personne n’essaie de remplacer ma mère, ce qu’elle a accompli était fantastique. Il s’agit de construire son propre avenir et son propre destin, et Kate y parviendra très bien. »
Le prince et la princesse de Galles sont souvent vus en train de rire et de se témoigner publiquement de l’affection (Image : PA).
Et Jennie expliqua : « Je suis certaine qu’ils ont tous deux ressenti le poids de l’histoire sur leurs épaules lorsqu’ils ont décidé de se marier. Catherine n’épousait pas seulement l’homme qu’elle aimait, elle s’engageait à devenir reine, avec toutes les responsabilités que cela implique. Elle acceptait également d’être scrutée toute sa vie par la presse et le public. Une pression que peu d’entre nous peuvent imaginer. Mais, toutes ces années plus tard, elle a prouvé qu’elle était à la hauteur et elle a su conquérir le cœur du public. »
« Je pense que le fondement de leur relation réside dans le fait qu’ils se sont rencontrés comme tant de jeunes couples, à l’université, et qu’ils étaient amis avant de devenir amants. Et cette amitié s’est clairement approfondie – tout comme leur amour l’un pour l’autre – au fil des années. »
Bien sûr, depuis l’annonce de leurs fiançailles il y a 15 ans, le couple a connu de nombreux moments de bonheur. Tout d’abord, leur mariage princier de conte de fées, quelques mois seulement après, à l’abbaye de Westminster, où ils se sont enfin dit « oui ». Deux ans plus tard, ils ont accueilli leur premier enfant, George, suivi de Charlotte en 2015 et de Louis en 2018.
Un changement majeur est survenu en 2022, avec le décès de la reine. Lorsque le roi est monté sur le trône, William et Kate ont rapidement été nommés prince et princesse de Galles. Ce changement s’est accompagné d’un important déménagement familial : ils ont quitté Londres pour s’installer à Windsor.
Mais cette période s’est également révélée extrêmement tumultueuse, la publication des mémoires controversées du prince Harry, intitulées « Spare », ayant mis en lumière la rupture entre William et Kate, d’une part, et Harry et son épouse Meghan, d’autre part. William ne parlerait plus à son frère, les deux familles menant des vies totalement séparées de part et d’autre de l’Atlantique.
William et Kate ont été côte à côte lors de nombreux engagements royaux au fil des ans (Image : PA)
L’année dernière, l’une des plus grandes épreuves de leur union a été la révélation, qui a bouleversé le monde entier, du diagnostic de cancer de Kate et de son traitement de chimiothérapie. Cette annonce est survenue quelques jours seulement après que le roi a également révélé être atteint d’un cancer, une période que William a qualifiée de terrible.
Cependant, en début d’année, Kate a annoncé l’heureuse nouvelle de sa rémission et ses apparitions publiques se multiplient progressivement, et elle et William semblent plus heureux que jamais. Jennie a déclaré : « William et Catherine avaient besoin de ce soutien indéfectible pour affronter les épreuves de la vie. La rupture douloureuse avec Harry a dû les affecter profondément. »
« Je suis certain que le fait de pouvoir exprimer ses émotions à sa femme a été extrêmement précieux pour William. Et puis, l’annonce du cancer de Catherine et de Charles a dû être un véritable choc pour eux. Comme William l’a dit lui-même, cela a été terrible, mais il est immensément fier de sa femme et de son père. »
Depuis, nombreux sont ceux qui ont constaté un changement bienvenu dans la relation du couple, les démonstrations d’affection, notamment les regards tendres et les gestes affectueux, étant plus fréquentes. L’année dernière, le couple a dévoilé sa nature affectueuse dans une vidéo très personnelle annonçant la fin du traitement du cancer de Kate ; on y voyait William enlacer tendrement sa femme sur la plage et l’embrasser.
Selon Jennie, leur relation solide, conjuguée à leur popularité auprès du public, ne peut être que bénéfique. Elle explique : « À mon avis, tout ce qui s’est passé a renforcé le couple William et Catherine : nous les avons vus s’enlacer, rire, s’aimer et se protéger mutuellement avec tendresse dans les vidéos qu’ils ont publiées. »
« Et je pense que cela nous a permis d’entrevoir un peu leur personnalité en privé – et elle correspond assez bien à ce que l’on voit en public, même si la vie de famille est sans doute un peu moins digne et beaucoup plus animée en coulisses. Comme William l’a dit récemment, George est un tout autre personnage dans l’intimité ! Il ne fait aucun doute que ce mariage heureux entre le prince et la princesse est de bon augure pour l’avenir de la monarchie. »
